Què opines de la ciència?

2003/11/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Giza zientziak

La intenció d'aquesta Fundació ha estat conèixer l'opinió de la societat sobre la ciència. L'Eurobaròmetre va realitzar una enquesta similar en 2001, però llavors van tenir en compte a tots els Estats de la Unió Europea i van mesurar el nivell de coneixement de la gent en temes científics.

No obstant això, en el qüestionari realitzat a Espanya no han volgut més que recollir la percepció sobre la ciència. Per a això, han realitzat una sèrie de preguntes a 3.088 persones majors de 15 anys. A més, les comunitats autònomes han tingut en compte per a poder establir comparacions entre elles. Altres classificacions depenen de l'edat, el gènere i el nivell d'estudis, així com de l'ús d'Internet.

La ciència és interessant, però...

El nivell de coneixement científic de la població espanyola és relativament baix. No obstant això, la majoria dels enquestats respon que els interessen temes científics i tecnològics, sobretot els relacionats amb la medicina i la salut. En una escala de 0 a 10 s'han atorgat 7,02 punts a aquests temes. Els de Medi Ambient i Ecologia obtenen 6,64 punts i els de Ciència i Descobriment 5,72. Tots aquests temes han rebut una puntuació superior a l'esport (5,71) i als viatges i al turisme (5,33). Sorprenent! Però la veritat?

Les dones valoren millor que els homes els avanços pràctics.

La diferència entre les respostes de la gent i les tendències reals destaca en el consum. De fet, el mitjà de comunicació més utilitzat per a la recollida d'informació és la televisió, i els programes que més veuen són els informatius (81,3), les pel·lícules (71,1) i els esports (44,3). Els documentals sobre naturalesa i animals apareixen més enrere (39,5) i menys encara trien programes sobre salut (25,1) i ciència i tecnologia (24,2). Per tant, a pesar que en preguntar-se responen que els temes científics són interessants, la gent realment prefereix altres continguts en veure la televisió.

Alguna cosa semblança ocorre en la ràdio i en la premsa escrita, però en ells la diferència entre el presumpte interès i la informació que reben realment és encara major. Tan sols un 5,9% de la població escolta programes sobre ciència i tecnologia i tan sols un 3,6% llegeix revistes de divulgació científica. Quant als llibres, el panorama sembla una mica millor, ja que el 8% llegeix llibres de ciències, però això sí, alguns d'aquests lectors encara estan estudiant. A més, en general, són molt pocs els lectors habituals: el 42% dels enquestats reconeix que no llegeixen llibres.

D'altra banda, més de la meitat dels usuaris d'Internet consideren que és un suport idoni per a trobar continguts científics i, a més, atorguen bastant credibilitat a la informació oposada en ella. Per a la resta, la ràdio i la televisió són els mitjans de comunicació d'interès per a estar informats en temes científics.

Pel progrés

Física, química, biologia i altres disciplines són per a molts més "científiques" que econòmiques o socials.

En el qüestionari, els participants havien de valorar alguns dels invents actuals, des dels més pròxims i pràctics (telèfon o ràdio) fins als més llunyans i complexos (tecnologia espacial o enginyeria genètica). Segons la resposta, els millors invents són els relacionats amb la salut i la medicina, així com els que per la seva utilitat faciliten el dia a dia. A continuació apareixen els invents relacionats amb el transport, darrere dels quals han revolucionat el món de les comunicacions i la informació.

Cal destacar que homes, joves i d'alt nivell socioeconòmic valoren millor que la resta l'ordinador i internet. A més, l'ordinador ha rebut una puntuació especialment alta a Múrcia (8,4), La Rioja (8,1) i Aragó i Extremadura (8). Internet també s'ha puntuat per sobre de la mitjana a Múrcia (7,9).

Per contra, les dones atorguen més punts que els homes a invents relacionats amb la medicina i la biologia, com l'enginyeria genètica, trasplantaments d'òrgans, antibiòtics, anestèsia i pastilles anticonceptives. Els majors també atorguen altes puntuacions a aquests invents. No obstant això, s'observen diferències en funció de l'edat: Els antibiòtics i l'anestèsia són els millors per als de 35 a 64 anys, mentre que per als joves la pastilla mereix una puntuació més alta. L'enginyeria genètica també és més ben valorada pels joves que pels majors.

Així mateix, les dones valoren millor que els homes els invents pràctics, i com més baixa el nivell socioeconòmic, més puntuació obté la televisió. D'altra banda, els joves són els que millor valoren el telèfon mòbil.

Científics i ‘cientificitat’

En temps en els quals els estudis científics són cada vegada menys triats, crida l'atenció que la societat valori tan bé als científics. De fet, en una escala d'1 a 5, les professions millor valorades per la gent són la del metge (4,56) i la del científic (4,44). Li segueixen els enginyers (4,20) i els professors (4,09), mentre que en l'altre extrem es troben els religiosos (2,74) i els polítics (2,26).

La ciència i la tecnologia són beneficioses, però la gent creu que també poden causar danys.

Precisament aquestes professions millor valorades són les que tenen major credibilitat a l'hora d'explicar un fet científic. Les associacions ecologistes i les organitzacions no governamentals també tenen bastant credibilitat, però la meitat de la gent desconfia de la informació facilitada per les associacions de consumidors i els periodistes. Encara es fien menys de les explicacions donades pels polítics.

Per a conèixer la imatge de la gent sobre la ciència, es va demanar als assistents que valoressin la ‘cientificitat’ de diferents disciplines i activitats. En general, les ciències naturals i la física són més ‘científiques’ que les disciplines relacionades amb el comportament i les ciències socials, és a dir, són molt més ‘científiques’ per a la gent que medicina, física i biologia, història i economia.

Obligats a triar entre dues característiques contraposades, la ciència i les tecnologies són interessants, ètiques, solidàries i integradores. A l'hora de decidir si es tracta d'una cosa pròxima o llunyà, el resultat no és tan positiu, ja que gairebé la meitat dels enquestats considera que són llunyans. A més, la ciència i la tecnologia són per a la majoria fredes, sobretot la tecnologia. Destaquen les respostes dels joves: Per als menors de 18 anys la ciència és avorrida. I a qualsevol edat, la ciència és més avorrida que la d'altres llocs.

Aportacions i expectatives de la ciència

A la vista de tot això i d'altres aspectes de l'interrogatori, sembla que la gent no posa massa esperança en els avanços que poden suposar la ciència i la tecnologia. Si bé la ciència i les tecnologies es consideren positives, perquè faciliten la vida, permeten curar malalties, etc., també se'ls reconeixen aspectes negatius com els danys al medi ambient, el control de les persones, etc.

En qualsevol cas, el balanç és favorable a la ciència i a la tecnologia, i la majoria considera que els beneficis obtinguts són més importants que els danys, sobretot els d'alt nivell socioeconòmic i els universitaris. Per comunitats, són molt favorables a Astúries, mentre que a Aragó, Galícia i el País Basc els beneficis i els perjudicis són més similars.

La gent creu que els científics haurien de fer el major esforç per a avançar en la medicina.

A pesar que el nivell científic espanyol ha pujat en els últims anys, els entrevistats es troben molt per darrere de la resta de països de la Unió Europea, els EUA i el Japó. Aquest avanç recent no sembla tant, sobretot als d'alt nivell socioeconòmic i a la població de la CAPV, i, en general, consideren que Espanya està especialment retardada en la recerca espacial i en l'energia nuclear.

Un terç dels entrevistats afirma que cal donar prioritat a les recerques científiques i tecnològiques i consideren que el pressupost ara assignat és baix. Aquesta pot ser una de les raons per les quals els científics es van a l'exterior, és a dir, que reben un salari millor a l'estranger. Encara que a Espanya es creu que la professió del científic està mal pagada, la majoria considera que és una professió molt atractiva per als joves.

I què demana la gent a la ciència i als científics? En què s'hauria de fer el major esforç? En les respostes, la gent ha deixat clar el que espera de la ciència: progressar en medicina i en salut. El 82% assenyala que els investigadors han de prioritzar aquests temes i, amb un 42%, els temes mediambientals. A pesar que en les recerques espacials sembla que Espanya està molt retardada, només 2,8 esmenta com a tema prioritari. Per tant, la gent vol aplicacions pràctiques de la ciència, i menys li importen els temes socials i els que no tenen aplicacions directes.