Qu'est-il arrivé à l'origine de la vie?

2002/02/06 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Biokimika
• Genetika

Du point de vue chimique, la vie signifie qu'une molécule a la capacité d'autocopie. Aujourd'hui, nous dirions que cette molécule est l'ADN, qui contient toutes les informations sur les caractéristiques de l'être. Mais quand survient la vie, quelle a été la première molécule vivante?

L'ADN a besoin de protéines pour être copié, on pourrait donc penser que la première molécule vivante pouvait être une protéine. Mais les protéines ne peuvent pas former une autre protéine sans l'information contenant l'ADN, parce qu'elles ne savent pas quelles pièces doivent joindre pour cela. Le problème semble pris dans un cercle sans fin.

Cependant, il faut garder à l'esprit que les étapes entre l'ADN et les protéines sont réalisées par une autre molécule: ARN. Cette molécule est une copie de l'information de l'ADN et a la capacité d'unir des 'pièces', c'est-à-dire de travailler l'ADN et les protéines. Par conséquent, pour les scientifiques, l'ARN était la première molécule vivante (quand il n'y avait ni protéines ni ADN).

Une expérience dans le groupe dirigé par le biochimiste américain David Lynn oblige à examiner la question sur l'origine de la vie. Dans cette expérience, une molécule similaire à l'ADN s'est auto-copiée sans l'aide de protéines. En outre, l'union entre les « pièces » de la copie est un groupe d'amides bien connues des chimistes. Ce groupe, cet ensemble d'atomes de géométrie déterminée, est similaire à celui qui unit les pièces de protéines conventionnelles.

Nous ne pouvions pas répondre à la question chimique sur l'origine de la première vie. Il y a peut-être trop d'opportunités maintenant. Dans tous les cas, il peut y avoir un débat intéressant pour essayer de choisir la réponse la plus appropriée.