¿Cuánto pesa una ballena?

2019/10/10 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Matematika

Los que comunican el número tampoco pueden saber si el número es correcto o no. En el caso de la torre Eiffel, sí, hay planos y conocemos el número de piezas y el tamaño y peso de cada una de ellas, pero hay que tener en cuenta miles de factores. En el caso de la Amazonía, está claro que nadie ha contado esos árboles. Lo que tenemos que tener en mente es que todos esos datos gigantes que nos cuentan son un cálculo, una aproximación. Y que dos aproximaciones del mismo dato no dan el mismo resultado.

Una noticia de la BBC dice: “Cómo pesar un vale sin usar una balanza”. Es cierto, ¿cuánto pesa una ballena? Da igual quién responda a esa pregunta; el número que dice es una estimación. Un cálculo no es un resultado correcto ni exacto. Los de la BBC afirman que no es posible pesar un vale, a no ser que se haya encontrado el cadáver en la playa. Y aun así, no se puede pesar. Puedes hacer una estimación con datos cercanos, medir la longitud, etc., pero no hay una balanza que pese ese cuerpo.

Ahora. Las estimaciones y aproximaciones se pueden hacer de muchas maneras. Y ahí viene lo que cuentan en la noticia de la BBC. El caso es que investigadores de Dinamarca han empezado a utilizar drones para calcular el peso de las ballenas. Investigadores del Instituto de Investigaciones Avanzadas de Aarhus. Los drones hacen fotos. Muchas y buenas fotos. Y sobre todo, son fotografías de animales vivos. Y de estas fotos se pueden adivinar las dimensiones de las ballenas. De ahí, conociendo la densidad muscular, ósea, etc. de la ballena, se puede calcular el peso. Como no conocemos el peso real, por supuesto, no podemos saber hasta qué punto ese cálculo es preciso. Pero es lógico pensar que este método es uno de los mejores que tenemos hasta hoy para conocer el peso de una ballena.

De paso, el cálculo del peso de la ballena sirve para su conservación. Si ves un mismo ejemplar una y otra vez, tendrás una evolución en el tiempo que puede aportar información interesante para los expertos en conservación.

Pero una última cosa, ¿cuánto pesa una ballena? La respuesta es correcta, no sabemos. Pero bueno, tenemos una aproximación y creemos que no es muy mala. El peso de una ballena azul es de aproximadamente 190 toneladas.