Avances en investigaciones con células madre

2003/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika

Los resultados de las investigaciones con células madre son a menudo decepcionantes: tras despertar una gran esperanza, las creencias suelen ser corruptas. En otras ocasiones, sin embargo, abren nuevas vías, como la investigación que ha demostrado que las células madre del cerebro son ‘invisibles’ para el sistema inmune.

Para demostrarlo, investigadores de la Universidad de Harvard han introducido células madre extraídas del cerebro de los ratones en la retina de otros ratones y no les han dado medicamentos para evitar el rechazo. Normalmente, cuando en un cuerpo se introducen o introducen células de otro, el sistema inmune los considera extraño y los elimina.

Este es el principal problema de los trasplantes. Sin embargo, estos ratones introducidos por las células madre del cerebro no han tenido ningún problema, sino que se han desarrollado correctamente. Por tanto, la investigación ha abierto el camino para solucionar algunos problemas de visión.

Otro estudio revela que una sustancia presente en los huevos de ranas ayuda a reprogramar las células humanas. Para la obtención de células madre a partir de células humanas adultas, investigadores de la Universidad de Cambridge han introducido en los huevos de Xenopus los núcleos de glóbulos blancos de la sangre humana y de los ratones.

Dos días después han detectado en estos huevos a una molécula, el ARN Oct4, que caracteriza a las células madre. Por lo tanto, los investigadores concluyen que los núcleos adultos han empezado a parecerse a células madre. No obstante, informan que se trata de un paso más en la comprensión de la reprogramación y en la resolución de los problemas que surgen en este proceso.