Orixe dos cans: diferente en réptiles e mamíferos, pero similar

Os xenéticos da Universidade de Harvard explicaron a orixe evolutiva do pene. Segundo o estudo publicado na revista Nature, o desenvolvemento dos xenitais externos non é o mesmo en todos os vertebrados terrestres. De feito, na maioría dos mamíferos, as células que desenvolven o pene proceden de células embrionarias que producen a cola, mentres que nas serpes e outros réptiles prodúcense as patas traseiras.

Nos experimentos realizados con embriones de pitos, os investigadores chegaron á conclusión de que a posición da cloaca é clave no desenvolvemento dos órganos, en función dos cales se desenvolven os intestinos, os órganos sexuais e o aparello urinario. Parece que, na fase embrionaria, a clloaca envía sinais que provocan o enrutamiento das células e o desenvolvemento dun tecido ou outro. Nos mamíferos, a cloaca está cerca do xerme da cola e na réptiles cerca do xerme das pernas traseiras.

Así, demostraron que as poboacións celulares diferentes son capaces de responder ao sinal da cloaca e de desenvolver os seus órganos sexuais.