Dificultades en la investigación de células madre inducidas

2011/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza
• Bioteknologia

Un artículo publicado por la revista Nature sobre células madre ha tenido bastante repercusión en este campo de investigación. De hecho, el artículo "Hotspots of aberrant epigenomic reprogramming in human induced pluripotent stem cells" destaca un problema que presentan las células madre inducidas.

La investigación, liderada por Joseph Ecker del Instituto Salk, ha contado con la participación de investigadores de los centros más importantes de Estados Unidos. De hecho, las células madre inducidas han creado una gran esperanza entre los investigadores, ya que poseen características similares a las células madre embrionarias y no generan problemas éticos.

Sin embargo, ahora se ha demostrado que las células madre inducidas pueden no ser útiles en los tratamientos debido a cambios epigenéticos. Los cambios epigenéticos modifican la expresión de los genes, la activan o la inactivan sin modificar el ADN. Pues bien, las células madre inducidas conservan en el genoma la memoria de su madurez, y estas marcas epigenéticas permanecen en cualquier tejido u órgano derivado de ellas.

Para Gurutz Linazasoro, la investigación ha puesto de manifiesto que la tecnología para crear células pluripotentes reprogramadas todavía no es "perfecta". Linazasoro es presidente de la Fundación Inbiomed, especializada en investigación de células madre y medicina regenerativa, y explica que uno de los procesos epigenéticos más importantes es la metilación de histonas.

Las células madre inducidas procedentes de células adultas de la piel han sido contrastadas con células madre embrionarias y han encontrado cambios en el modelo de metilación. Por ejemplo, algunos fragmentos de genoma metilados en células maduras están así en células madre de ellas, pero no en embrionarias. Esa es la "diferencia más importante", según Linazasoro.

Sin embargo, para Linazasoro, este obstáculo no es insuperable, ya que "la base científica de la reprogramación celular es muy sólida".