Dificultats en la recerca de cèl·lules mare induïdes

2011/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza
• Bioteknologia

Un article publicat per la revista Nature sobre cèl·lules mare ha tingut bastant repercussió en aquest camp de recerca. De fet, l'article "Hotspots of aberrant epigenomic reprogramming in human induced pluripotent stem cells" destaca un problema que presenten les cèl·lules mare induïdes.

La recerca, liderada per Joseph Ecker de l'Institut Salk, ha comptat amb la participació d'investigadors dels centres més importants dels Estats Units. De fet, les cèl·lules mare induïdes han creat una gran esperança entre els investigadors, ja que posseeixen característiques similars a les cèl·lules mare embrionàries i no generen problemes ètics.

No obstant això, ara s'ha demostrat que les cèl·lules mare induïdes poden no ser útils en els tractaments a causa de canvis epigenètics. Els canvis epigenètics modifiquen l'expressió dels gens, l'activen o la inactiven sense modificar l'ADN. Doncs bé, les cèl·lules mare induïdes conserven en el genoma la memòria de la seva maduresa, i aquestes marques epigenètiques romanen en qualsevol teixit o òrgan derivat d'elles.

Per a Gurutz Linazasoro, la recerca ha posat de manifest que la tecnologia per a crear cèl·lules pluripotentes reprogramades encara no és "perfecta". Linazasoro és president de la Fundació Inbiomed, especialitzada en recerca de cèl·lules mare i medicina regenerativa, i explica que un dels processos epigenètics més importants és la metilació d'histones.

Les cèl·lules mare induïdes procedents de cèl·lules adultes de la pell han estat contrastades amb cèl·lules mare embrionàries i han trobat canvis en el model de metilació. Per exemple, alguns fragments de genoma metilados en cèl·lules madures estan així en cèl·lules mare d'elles, però no en embrionàries. Aquesta és la "diferència més important", segons Linazasoro.

No obstant això, per a Linazasoro, aquest obstacle no és insuperable, ja que "la base científica de la reprogramació cel·lular és molt sòlida".