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2001/02/26 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

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Récemment, deux scientifiques ont publié un test pour savoir si les souches ont mangé ou je ne pense pas à la viande. Ce test est basé sur la quantité d'isotopes d'azote présents dans les cellules animales. Dans l'azote aérien il y a deux isotopes: 14 et 15. Les plantes ont 15 d'azote plus que celui dans l'air et les animaux plus. Par conséquent, les animaux nourris avec des protéines animales ont 15 plus d'azote que ceux qui ont seulement ingéré des protéines végétales. Si nécessaire, le plus remarquable est que ce test peut être fait même avec des animaux vivants.

Le directeur des études d'Atapuerca, Juan Luis Arsuaga, a expliqué que cette technique est utilisée depuis longtemps dans l'archéologie et la paléontologie. Bien que des isotopes radioactifs soient utilisés pour mesurer l'âge des fossiles, pour étudier les chaînes trophiques, c'est-à-dire pour savoir qui a mangé, ils utilisent des isotopes stables. Par exemple, pour étudier l'alimentation des Australopitecos vivant en Afrique, ils se sont fondés sur la proportion entre les isotopes stables de carbone.

Dans le Gouffre des Os du gisement d'Atapuerca, James Bischoff, du Service de Géologie des États-Unis, enquête sur les isotopes de carbone et d'azote d'ours d'il y a 300.000 ans. Ces ours croient qu'ils sont les ancêtres des ours géants du sable. Cependant, selon les études, même si les ours de la vallée mangeaient très peu de viande, ils ont su que ceux de la Sima des Os étaient beaucoup plus carnivores.

Selon Arsuaga, il est très important de voir que les techniques de recherche que certains considèrent inutiles peuvent aider à résoudre les problèmes actuels.