Notícies antigues

2001/02/26 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Albaitaritza
• Paleontologia
• Arkeologia

Recentment dos científics han donat a conèixer un test sobre si els caps de bestiar han menjat o no penso carni. Aquest test es basa en la quantitat d'isòtops de nitrogen presents en les cèl·lules dels animals. En el nitrogen aeri hi ha dos isòtops: 14 i 15. Les plantes tenen 15 de nitrogen més que el que hi ha en l'aire i els animals més. Per tant, els animals alimentats amb proteïnes animals tenen 15 més de nitrogen que els que només han ingerit proteïna vegetal. Si és necessari, el més ressenyable és que aquest test pot fer-se fins i tot amb animals vius.

El director d'estudis d'Atapuerca, Juan Luis Arsuaga, ha explicat que aquesta tècnica s'utilitza des de fa temps en l'arqueologia i la paleontologia. Encara que per a mesurar l'edat dels fòssils s'utilitzen isòtops radioactius, per a investigar les cadenes tròfiques, és a dir, per a esbrinar qui va menjar, utilitzen isòtops estables. Per exemple, per a estudiar l'alimentació dels australopitecos que habitaven a Àfrica, es van basar en la proporció entre els isòtops estables de carboni.

En l'Avenc dels Ossos del jaciment d'Atapuerca, James Bischoff, del Servei de Geologia dels Estats Units, investiga els isòtops de carboni i nitrogen d'óssos de fa 300.000 anys. Aquests óssos creuen que són els avantpassats dels óssos gegants de l'arenal. No obstant això, segons els estudis, a pesar que els óssos de la Vall menjaven molt poca carn, han pogut saber que els de l'Avenc dels Ossos eren molt més carnívors.

Segons Arsuaga, és molt important veure que tècniques de recerca que alguns consideren inútils poden ajudar a resoldre els problemes actuals.