Compuestos naturales de xenón

2000/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Kimika

El xenón es un gas inerte muy escaso en la naturaleza que no reacciona con otros elementos. Todos los compuestos de xenón obtenidos hasta el momento son sintetizados en el laboratorio, reaccionando con ácidos fuertes no presentes en la naturaleza. Un equipo de investigadores de la Universidad de Helsinki, en busca de un compuesto de xenón que sería posible encontrar en la naturaleza, ha hecho reaccionar el gas xenón con el agua.

Al entrar en contacto una película compuesta por cristales de xenón a temperaturas muy bajas con moléculas de agua irradiadas por láser, descubrieron que en las cavidades del film se formó un nuevo compuesto: uno de los enlaces entre los átomos de oxígeno e hidrógeno de la molécula de agua estaba retenido por un átomo de xenón.

El compuesto se descompone a -233 ºC y, a pesar de que los lugares más fríos del suelo son mucho más calurosos, de unos -73 ºC, debido a la enorme presión existente en los fondos de las gruesas capas de hielo polares, estos investigadores finlandeses esperan lo que este tipo de compuestos podría encontrarse en la naturaleza.