À propos de Wolfram
Le wolfram est un métal spécial pour les Elhuyans. C’est en effet en l’honneur des deux frères qui l’ont isolé pour la première fois qu’ils ont appelé l’association culturelle Elhuyar, née en 1972 avec l’intention de combiner la science et le basque, ainsi que la revue créée par l’association.
Ces frères, Juan José et Fausto, réussirent en 1783 à isoler le métal précieux dans la Société des Amis du Pays Basque à Bergara. Ils lui donnèrent aussi le nom : wolfram, la bave du loup en allemand, d'où son symbole sur le tableau périodique : W. Au niveau international, il est cependant connu sous un autre nom: tungstène, pierre lourde en suédois.
Ce dernier nom explique bien comment le wolfram est un métal très dur, malléable et polyvalent avec le point de fusion le plus élevé (3 410 °C). Ainsi, il a été utilisé dans la fabrication de fil à l'intérieur des ampoules et dans les résistances électriques, ainsi que dans l'industrie militaire, comme la fabrication de munitions, et dans les structures et les ponts (chars, navires blindés...). Les Nazis, par exemple, l'utilisaient dans des machines de guerre importées d'Inde, de Chine et de Birmanie. Lorsque les Alliés l'apprirent, ils bloquèrent cette route d'importation, et le gouvernement d'Hitler se dirigea vers le sud de l'Europe à la recherche de provisions, précisément en Espagne. Franco a vendu à Hitler le wolfram dont il avait besoin pour la guerre.
Au cours des dernières décennies, la plupart des wolfram utilisés en Europe ont été importés de Chine. Aujourd'hui, cependant, l'Union européenne a décidé de renforcer l'auto-approvisionnement en matériaux critiques et de stimuler l'industrie de la guerre. La « ceinture ibérique » a donc pris un intérêt particulier, car c’est là que se trouvent les mines les plus riches de l’Union européenne : depuis la Galice jusqu’au nord de l’Andalousie, y compris les territoires du nord et du centre du Portugal. Parmi eux se trouve, par exemple, la mine La Parrilla (Cáceres).
Cette mine a été fermée en 2003 en raison de graves problèmes juridiques, économiques et de travail, et les groupes écologistes ont également signalé qu'elle avait causé des dommages importants à l'environnement. Il semble que l'Union européenne va maintenant s'élever au-dessus de ces problèmes au nom de l'autosuffisance.
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