Wolbachia bacteri, nova arma en la guerra contra la malària

2013/05/10 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza
• Mikrobiologia

El bacteri Wolbachia, infectada per l'insecte, és un poderós competidor per al protozoario Plasmodium, responsable de la malària. Per això s'ha pensat que contaminar els mosquits amb el bacteri pot ser una bona estratègia per a combatre la malària. Però en els casos en els quals els mosquits Anopheles s'han infectat amb el bacteri, la infecció ha perdurat una sola generació, per la qual cosa el sistema és poc eficaç. Ara, gràcies a la microinjecció d'embrions, els biòlegs han heretat la infecció en els mosquits que transmeten la malària, la qual cosa ha permès que el bacteri Wolbachia sigui una arma adequada en la guerra contra la malària. Un de la Universitat Michigan State i un altre de la Universitat Sun Yat-Sen. El mosquit Anopheles stephensi ha estat infectat amb el bacteri, la principal espècie que transmet malària a Orient Pròxim i en el sud d'Àsia. De fet, el bacteri Wolbachia no infecta aquest mosquit i la major dificultat del treball és l'aparició d'una infecció persistent i hereditària. El bacteri wolbachia és presa d'un altre mosquit, l'embrió d'Aedes albopictus, que extreu tot el citoplasma de l'embrió i injecta en l'embrió d'Anopheles. En el citoplasma del mosquit Aedes es troba la infecció que hereta la nova generació i, encara que s'emporta a un altre embrió, no desapareix la capacitat d'infecció: Les següents 34 generacions del mosquit Anopheles, totes les estudiades pels científics, es van veure infectades. Es tracta, per tant, d'un gran avanç en la recerca contra la malària, a pesar que de moment es tracta d'un treball de laboratori. És una arma nova en la guerra contra la malària.