Wikipedia perezosa

2009/11/27 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Internet

La enciclopedia más conocida de Internet se debe al éxito de los voluntarios. Aún no ha cumplido nueve años y ya tiene 11 millones de artículos en 265 idiomas. Todo gracias a 150.000 voluntarios. La mayoría son estudiantes, entre 20 y 35 años y solteros, pero también hay profesores e investigadores universitarios.

Pero parece que se están cansando. Así se desprende del estudio realizado por la cátedra GSyC/LibreSoft de Madrid. De hecho, el número de personas que trabajan voluntariamente no ha crecido desde 2007 y, además, tienen menos tiempo asociado a la Wikipedia.

El grupo de investigación ha analizado las diez versiones más importantes de la wikipedia: inglés, alemán, francés, polaco, holandés, italiano, portugués, español y sueco (más de 500.000 artículos publicados en sus respectivos idiomas, el euskera ocupa el lugar 45 de la lista). Hasta el momento se ha utilizado un tipo de análisis que nunca se ha utilizado para analizar las comunidades de Internet, denominado análisis de supervivencia, habitual en medicina y procesos industriales.

Tras este análisis, se observa que desde su creación el número de voluntarios ha ido creciendo en todas las versiones hasta 2007. Ese año, por primera vez, fueron más los que abandonaron que los que entraron en la Wikipedia: en la versión inglesa dejaron una media de 20.000 personas al mes y entraron aproximadamente 15.000. Según los investigadores, la cuestión es grave, ya que desde entonces la tendencia no ha cambiado, lo que pone en peligro el futuro de Wikipedia.

Además, en comparación con otras grandes comunidades de internet como Debian, los participantes se cansan bastante rápido. En concreto, al año de convertirse en editor de la enciclopedia, lo abandonan. Además, la mitad de ellas realizan aportaciones en menos de 150 días, a excepción de las versiones en alemán y francés (201 y 188 días respectivamente).

Atendiendo al tiempo y a los destacados

Lógicamente, estas son medias, y hay mucha diferencia entre los editores. Así, los investigadores han puesto de manifiesto que casi todas las aportaciones las realiza un pequeño grupo de voluntarios, concretamente un 10% de los voluntarios realiza el 90% de sus contenidos. Y estos son los que más duran en Wikipedia.

Los investigadores también han comprobado el número de artículos destacados. Se llama así a los voluntarios que, según ellos, son de buena calidad, por decirlo de alguna manera tienen garantía de calidad. En la versión en inglés, por ejemplo, destaca uno de cada 1.100 artículos, que han obtenido esta denominación tres años después de su publicación. Pues bien, según los investigadores, son muy pocos, y eso también indica, en cierta medida, que se ha ralentizado la producción de Wikipedia. Es más, los investigadores creen que difícilmente aumentará el número de artículos destacados si no se ha ideado una estrategia de captación de voluntarios.

Todos estos datos, así como el resto de los recogidos en la investigación, se encuentran en la red de investigación española, en RedIRIS. De hecho, los investigadores inventaron un software que permite automatizar los análisis empíricos, el WikiXRay. Esto ha permitido que los datos hayan sido introducidos en la red de investigación y así puedan ser utilizados por investigadores de todo el mundo para complementar o comparar sus investigaciones. Asimismo, la cátedra GSyC/LibreSoft ha manifestado su intención de continuar con el estudio de la Wikipedia. ¿Será Wikipedia quien dé a conocer las próximas investigaciones?

Publicado en Gara