¿What is IT?

2001/05/27 Urresti, Igor - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Garraioak
• Internet

Habrás escuchado algo sobre un nuevo invento que quizá ya sea revolucionario. Aquí y allá se ha hablado de ello en muchos medios de comunicación, pero lo que sabemos hasta ahora es: IT es un invento que nadie conoce.

Toda la historia comenzó con un artículo que apareció en inside.com. En él se decía que el inventor estadounidense Dean Kam, amparado por un acuerdo de confidencialidad, mostró su nueva invención a un grupo de inversores. Y no de todo tipo: Steve Jobs, fundador y director de Apple, autor de Macintosh, y Jeff Bezos, director de la mayor tienda virtual de Internet Amazon.com formaban parte de este pequeño pero importante grupo.

En este artículo se decía que Kamen dijo que su invención tendrá una gran influencia en las "compañías anticuadas que mueven billones de dólares" y que será "una alternativa a los productos sucios, caros y a veces peligrosos que hay en las ciudades".

Parece ser que Kamen montó el nuevo artilugio en 10 minutos con un simple destornillador y toda la TI se mete en un par de bolsas de viaje.

¡Enseguida empezaron los rumores!

Los comentarios al respecto han sido sorprendentes. Según Credit Suisse, responsable del banco First Boston, el crecimiento del nuevo artefacto en cinco años será superior al de cualquier otra tecnología. Según él, dentro de cinco años, Kamen tendrá más dinero que Bill Gates.

Según el creador de Apple, Steve Jobs, "cuando la gente ve el artilugio, no tendrás que convencer a las ciudades de que diseñar las ciudades según la nueva herramienta.

Sólo así".

Bob Metcalfe, creador del protocolo Ethernet, afirma que la influencia de TI será "igual a la que puede tener la fusión fría".

¡El nuevo invento cambia el mundo que conocemos! Menos mal que Kamen no ha querido darle importancia. En su opinión, la especulación ha sido demasiado grande y ha pedido que nadie espere nada que "agite la tierra". Kam teme que haya habido demasiada expectación.

¿Por qué tanta revuelta en torno a IT? La razón principal es el prestigio de su inventor. Dean Kamen acaba de recibir la medalla nacional de la Tecnología, el reconocimiento más alto de Estados Unidos. Su invento anterior ha cambiado la vida de muchas personas. Entre los realizados hasta la fecha, la bomba de insulina y las máquinas portátiles de diálisis y el iBot, una silla de ruedas eléctrica capaz de circular por terrenos irregulares y capaz de subir escaleras.

¿Qué puede ser una ST? ¿Qué es lo que sabemos?

Lo que es TI está por aclarar, pero el nuevo invento ha servido para poner en marcha la imaginación de al menos algunos.

Parece bastante claro que se trata de una herramienta de transporte. En el registro de patentes la empresa DEKA de Kamen ha realizado varias patentes en forma de ciclomotor y patinete. Su última invención es la silla eléctrica de ruedas iBot. El iBots puede subir y bajar escaleras, circular por la arena e incluso subir a la estantería. Para ello utiliza el giroscopio y la última tecnología de los procesadores. Ocho años de investigación y un presupuesto de 50 millones de dólares

La compañía DEKA también sospecha que está desarrollando motores tipo Stirling. En los motores Stirling una parte de la cámara llena de gas se mantiene fría y la otra se calienta. A medida que una de las caras se calienta, el gas interior se expande y el pistón que separa las dos caras se desplaza hacia el extremo frío.

La principal ventaja de los motores Stirling es su rendimiento: 50% respecto al 35% de los motores de combustión interna. Además, como el calentamiento es progresivo, los motores Stirling funcionan muy dulces y silenciosos. Sin embargo, hasta el momento no se han desarrollado motores adecuados para su uso en coches. Para conseguir un buen rendimiento necesitan un radiador demasiado grande para mantener el extremo frío suficientemente frío. Además, antes de empezar, los motores Stirling se calientan unos minutos y eso no es práctico.

Los de DEKA también han realizado la patente de un motor que utiliza nitrógeno o hidrógeno y que, sin duda, si desarrollara un motor limpio y barato para su uso en usos normales, el cambio sería enorme.

La TI puede ser, por tanto, un sustituto de los coches o, al menos, un cambio importante de los coches, ya que, según palabras de Steve Jobs, "las nuevas ciudades se diseñarán según la nueva IT". La IT puede ser un vehículo basado en iBots adaptado para todas las condiciones meteorológicas y para usos comunes. La innovación más importante estaría en el motor, probablemente basada en un motor tipo Stirling impulsado por hidrógeno. En cuanto al uso, teniendo en cuenta el pequeño tamaño del motor, no sería adecuado para largos paseos, pero sí para desplazarse cómodamente dentro de la ciudad. La ventaja puede ser clara, si no necesitara aparcamiento y si fuera posible llevarlo a la oficina.

Sin embargo, todo es sólo especulación, pero si algo ha dejado claro sobre la TI, ha sido la influencia de Internet en la difusión de noticias. Imagínate lector, la editorial Harvard Business School Press ha pagado ya 250.000 $ (46 millones de pesetas, casi 2 millones de libras) por los derechos de autor de su libro sobre la IT. Y aunque hasta el año 2002 no vamos a ver la IT en el mercado, miles de personas ya lo han comprado en Internet amazon.com sin conocer su precio. ¿A dónde llegaremos?

Obviamente, si la TI no existe, ¡habrá que inventarla!

Publicado en 7k.