Viking revisando resultados

2000/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Estes días estamos a discutir se a auga de Marte e, talvez, si existe ou houbo vida. Pero o debate non é novo. En 1976, cando as sondas xemelgas Viking chegaron a Marte, os investigadores tiñan a mesma pregunta na cabeza e en busca da resposta realizáronse varios ensaios.

Aínda que o ensaio denominado Labeled Release (LR) detectou una posible actividade metabólica, o denominado GCMS non atopou moléculas orgánicas na mesma mostra. Ao non existir vida sen moléculas orgánicas, concluíuse que a actividade química si existía pero que a biolóxica non existía. Pero non todos os investigadores aprobaron o resultado por unanimidade. E é que cando os dous ensaios demostráronse na Antártida, onde sabemos que hai vida, o LR detectou a vida e o GCMS non. O segundo ensaio, por tanto, non servía paira anular os resultados do primeiro.

Iso é o que din polo menos quen defenden a existencia da vida en Marte, máis aínda cando agora atopáronse restos de auga. Doutra banda, argumentan que non se conseguiu dar ningunha explicación á actividade detectada fai 25 anos. A dúbida quizá aclare a misión Mars Express que a Axencia Espacial Europea enviará en 2003 cara ao planeta vermello.