Viking revisando resultados

2000/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Estos días estamos discutiendo si el agua de Marte y, tal vez, si existe o hubo vida. Pero el debate no es nuevo. En 1976, cuando las sondas gemelas Viking llegaron a Marte, los investigadores tenían la misma pregunta en la cabeza y en busca de la respuesta se realizaron varios ensayos.

Aunque el ensayo denominado Labeled Release (LR) detectó una posible actividad metabólica, el denominado GCMS no encontró moléculas orgánicas en la misma muestra. Al no existir vida sin moléculas orgánicas, se concluyó que la actividad química sí existía pero que la biológica no existía. Pero no todos los investigadores aprobaron el resultado por unanimidad. Y es que cuando los dos ensayos se demostraron en la Antártida, donde sabemos que hay vida, el LR detectó la vida y el GCMS no. El segundo ensayo, por tanto, no servía para anular los resultados del primero.

Eso es lo que dicen al menos quienes defienden la existencia de la vida en Marte, más aún cuando ahora se han encontrado restos de agua. Por otro lado, argumentan que no se ha conseguido dar ninguna explicación a la actividad detectada hace 25 años. La duda quizá aclare la misión Mars Express que la Agencia Espacial Europea enviará en 2003 hacia el planeta rojo.