“Paira combater as falsas conviccións, é fundamental fomentar o pensamento científico”

Calquera pode ter falsas conviccións, calquera persoa pode crer nas pseudociencias. Porque todos tendemos a explicar os feitos e a buscar a relación causa-efecto mesmo cando non hai relación. Este é un dos mecanismos de creación de falsas crenzas. Helena Matute, catedrática de Psicoloxía Experimental, recíbenos no laboratorio Labpsico da Universidade de Deusto paira falar do seu traballo con total tranquilidade, a pesar da saturación de traballo.

“Paira combater as falsas conviccións, é fundamental fomentar o pensamento científico”


Como din os psicólogos, todos temos a tendencia a equivocarnos.

Si, claro. Nós estudamos a tendencia a crear relacións causa-efecto. A tendencia é moi forte, está moi arraigada en todos nós, e é moi útil paira explicarnos o porqué dos feitos. Por exemplo, si sufrimos un accidente, queremos saber por que paira evitar que volva suceder. Ou si enfermámonos, o mesmo, queremos coñecer a orixe da enfermidade paira previla na próxima.

No día a día, por tanto, creamos constantemente relacións causales e avanzamos en base a elas. Pero este proceso tamén ten o seu lado negativo: se non cuestionamos estas relacións ou vínculos, pode ser que os vínculos erróneos considérense bos, sexan simplemente ilusións.

A estas ilusións chamámoslles ilusións causales. O noso traballo de investigación céntrase sobre todo nisto. Por exemplo, se onte tiña un mal corpo e colleume una pílula paira melloralo, hoxe paréceme moi normal pensar que tiven esa mellora grazas á pílula. Pero non ten por que ser así. Quizais, aínda que non me colleu a pastilla, hoxe estaría mellor que onte, porque é posible que se recuperase por si mesma. Con todo, poucas veces dámosnos/dámonos conta diso. A maioría, ou polo menos moitos, farán esta relación causa-efecto sen darnos conta de que pode ser errónea.

É natural.

Iso é. Non miramos que ocorre si non hai una suposta causa. Ademais, hai factores que reforzan a ilusión. Por exemplo, está demostrado que cando a suposta causa e o efecto son consecutivos, o risco de ilusión é maior. É dicir, se despois da sucede B, é posible que B sexa consecuencia de A. Moitas veces será verdade, pero outras non.

O mesmo ocorre cando ambas, é dicir, a suposta causa e o efecto desexado, prodúcense a miúdo. De feito, a frecuencia do efecto esperado é o factor máis ilusionante. É dicir, no caso dunha enfermidade que se cura a miúdo é máis fácil desenvolver a ilusión que cunha enfermidade que non se cura. Canto máis frecuente é o efecto esperado, máis fácil resulta a ilusión causal.

É máis fácil se a suposta causa tamén é frecuente. De feito, se esta suposta causa aparece con frecuencia, aumenta a probabilidade de que a suposta causa e o efecto esperado prodúzanse de forma simultánea ou sucesiva. Isto aumenta e fortalece a posibilidade de crear ilusión causal.

Ed. Luís Jauregialtzo/©Press de Fotos
En moitos casos, ademais, a relación causa-efecto será certa.

Si, pero paira garantir que é así, deberiamos mirar que pasa sen causa, e iso non o facemos no día a día. Por iso, é fácil crear una ilusión causal, especialmente no exemplo anteriormente exposto, cando a suposta causa e o efecto esperado son frecuentes.

Proba diso é a homeopatía, na que os homeópatas recomendan o tratamento con frecuencia, o que facilita que o paciente se beneficie inmediatamente despois de uno dos períodos de consumo de pílula ou pingas. E o paciente atribuirá a mellora ao tratamento.

A isto engádese outro factor, a ausencia de efectos secundarios. En xeral, as terapias alternativas non teñen efectos secundarios directos. Por tanto, con eles, en todo caso, sentes un beneficio e non un prexuízo. Igual beneficio terías sen tomar nada, xa que as terapias alternativas caracterízanse por non ser mellores que o placebo. O que pasa é que ti os colliches e melloraches. Por tanto, non suscítache ningunha sospeita, non tes ningunha razón paira cuestionar a decisión tomada, é dicir, a homeopatía ou acudir a unha terapia así.

A ausencia de efectos secundarios directos non significa que non exista risco, por exemplo, se substitúe a un tratamento eficaz e non se cura, será contraproducente.

Claro, iso é así. Ou no caso dos pais que deciden non vacinar aos seus fillos. Aí está o maior perigo. Pero cando este risco non existe, vimos nos nosos experimentos que cando o suxeito que está a realizar o experimento ten a posibilidade de administrarlle un posible medicamento, independentemente de que teña ou non efecto, será máis frecuente si non ten efectos secundarios. E como parece a miúdo, aumenta a probabilidade de que ocorra coa recuperación. E iso mesmo fai que se dea máis a miúdo, porque a administración do medicamento crea a ilusión do suxeito de curala.

De feito, estes mecanismos demostrádelos experimentalmente.

Si, experimentamos cos alumnos da universidade nos computadores. Con todo, algúns dos mecanismos mencionados anteriormente xa están suficientemente demostrados. Nós repetímolas e facemos novas achegas, pero algunhas son antigas e repetíronse internacionalmente.

Ed. Luís Jauregialtzo/©Press de Fotos

Non importa de onde sexamos, porque o noso cerebro funciona igual aquí e alá. Segundo a cultura, o tema da ilusión pode cambiar. Por exemplo, en Hollywood, se as famosas estrelas de cine demostran que non inseriron aos seus fillos, talvez alí expándase, e aquí outra opinión errónea será máis habitual que iso. En calquera caso, en profundidade, detrás de todos hai as mesmas razóns.

Por exemplo, entre os demostrados hai tempo atópase a importancia da frecuencia do resultado esperado. A pesar diso, os primeiros experimentos respecto diso son da década dos 70, e despois demostrouse repetidamente en moitas ocasións e en calquera parte do mundo, e a nós tamén nos salgue en todos os experimentos. A frecuencia da suposta causa, igual, é posterior, pero tamén é un resultado clásico.

Por mencionar outro, o que vimos nós é o caso das persoas con depresión, que son máis propensas a darse conta de que non poden controlar o efecto, que non depende delas. Son máis escépticos. Nós demos un paso máis e, segundo vimos, creemos que a súa explicación é de comportamento. De feito, o que sofre depresión normalmente é pasivo e non causa. Por tanto, é máis fácil darse conta de que, sen facer nada, pode producirse un efecto. Pola contra, una persoa activa tende a provocar a causa e entón é máis fácil converxer co efecto, polo que será máis fácil ilusionarse que coa depresión. A nosa achega, por tanto, é que uns e outros interpretan a información dunha maneira diferente, pero cun comportamento diferente, porque non actúan da mesma maneira.

Coñecendo os mecanismos, é máis fácil anticiparse ou resistirse a crenzas erróneas?

En parte si. Precisamente, en base a todo o que nos ensinaron os experimentos, estamos a deseñar estratexias de prevención. A verdade é que se probaron moitas cousas e nós tamén as probamos, pero todo o mundo únese a unha cousa que é fundamental paira min: promover o pensamento científico. Iso non quere dicir que todos temos que ser moi ricos en ciencia, non é iso; é pensar e actuar en base ao método científico. Ser críticos e cuestionar o que se chama ata que se demostre. Non conformarme coa mensaxe “pois a min funcióname”.

Agora ben, hai que destacar que en ocasións se utilizaron estratexias erróneas, como a de considerar que non se sabe con falsas conviccións ou a culpabilización. Nunca hai que facelo. Hai que incidir a través da educación.

Neste sentido, temos un programa con adolescentes paira formar o pensamento científico e demostramos que a tendencia á ilusión causal inicial pérdese en parte cando adquiren o pensamento científico. É, por tanto, eficaz. Agora estamos a estudar como traballar isto cos nenos. É una cuestión moi bonita e creemos que é importante desenvolver nos máis pequenos esa capacidade crítica paira interpretar a contorna, que sempre lles será útil.

Buletina

Bidali zure helbide elektronikoa eta jaso asteroko buletina zure sarrera-ontzian

Bidali

Bizitza