Urubi común, Karaheka forestal roja

1993/03/01 Aihartza, Joxerra Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

L.Dassance y J. En una serie de artículos publicados por Elisfran en la revista “Gure Herria” entre 1923 y 25 bajo el título “Las aves de Eskual-Herriko y los choris”, se explicaba que los “depredadores gau-chori” eran de dos tipos: Uno, necesitado, a menudo vive en las selvas: en castellano, “hibou” y “duc”. El macerado, sin necesidad, se encuentra a menudo en sillos, en los antiguos etches o en las torres de la iglesia: en castellano, “chouette”. Y después de haber nevado mucho con viejos junteros, muchos estudiando antiguos diccionarios, creemos que los Eskualdunes deben llamar kaheka: hura, hura, ordea.

Sin embargo, la clara y clara clasificación realizada por Dassance y Elisfran no nos parece suficiente en la actualidad, y “sin necesidad ni necesidad”, hemos distinguido entre diferentes especies de rapaces nocturnas. Y por eso, dentro del tipo de ave que estos dos escritores pioneros en la descripción de la naturaleza de Euskal Herria llamaban “kaheka”, hoy distinguimos entre el mozoloa (Athene noctua), la lechuza blanca (Tyto alba), el búho pantano (Asio meus) y el urubi común (Strix aluco), ¡porque las cosas son complicadas!

Sin embargo, dentro del orden de los estrigiformes formados por lechuza y kahekas, esta última especie, el urubi común (Strix aluco), es sin duda la especie más extendida y abundante del País Vasco. En cuanto a su aspecto, es muy similar al resto de las estrigiformes: siempre se mantiene erguida, con cola corta y cabeza grande y redondeada.

La urubia es un ave de 37-46 cm de longitud y un peso entre 340-450 g. De tamaño medio o ligeramente grande para ser estrigiforme. Los ojos son completamente negros, y este es un rasgo característico. De hecho, la mayoría de los estrigiformes vascos tienen ojos naranjas o amarillos. El plumaje compacto, por su parte, es de color pardo o gris, y por su pintoresco, puede considerarse críptico. Por otro lado, la razón es muy evidente. Y es que la urubia es un ave de vida nocturna, y por la noche los colores pueden servir para poco. Por otra parte, el día se detiene en una ubicación segura, en medio perpendicular, y en esta situación es conveniente que la coloración sea lo más baja e invisible posible.

Urubia es una ave forestal en su hábitat, que puede explotar distintos tipos de hábitats para la caza, pero que tiene la obligación de nidificar, asentamiento y escondite. Por ello, la urubia habita en casi todas las comarcas del País Vasco, excepto en el sur de Navarra, donde no tiene medio forestal.

En cuanto a la alimentación, la urubia es un cazador omnívoro capaz de capturar piezas de caza de muy diversa índole, con una única limitación de tamaño. Las piezas de caza más comunes son las ratas, ratones, satainas, topos, lirones, satíricos, y otros micromamíferos, pero también pueden capturar multitud de insectos (sobre todo, grandes escarabajos), aves y algunos anfibios y reptiles. Estos últimos, sin embargo, sólo son intermitentes. Y es que cuando el urubia trabaja de noche, a esas horas se mueve poco reptil.

Y es necesario mover la pieza para que pueda encontrar el urubia; los principales instrumentos de caza de este magnífico ave son la vista y sobre todo la audición. Los ojos de Urubia son grandes y, por tanto, sus heces. En consecuencia, el urubia puede recibir hasta 100 veces más luz que la paloma. Pero los ojos de los búhos y los cajones tienen otra peculiaridad: en lugar de ser esféricos, son cilíndricos y alargados, y así, la luz que reciben produce una imagen mucho mayor en su retina, obteniendo una enorme capacidad de discriminación de formas.

Y esto les ayuda a verlo en la oscuridad de la noche. Sin embargo, los ojos cilíndricos tienen otras consecuencias, por lo que el ángulo de visión de la urubia es de sólo 110° (el nuestro es de 180° y el de la paloma es de 360°). Sin embargo, con el fin de solucionar esta escasez, la cabecera del Urubia se ve fácilmente girada a un lado y a otro, pudiendo contemplar toda su extensión si fuera necesario.

Sin embargo, el instrumento de caza más brillante del Urubia es el oído. Las orejas invisibles son grandes órganos asimétricamente situados a ambos lados de la cabeza y los excelentes discos faciales de pluma que rodean a los ojos, hacen de este amplificador. De esta forma, la urubia puede colocar los sonidos hasta cuatro veces más exactos que los gatos, y más aún cuando son de alta frecuencia (por ejemplo, los producidos por animales pequeños cuando circulan sobre las manchas).

Tras descubrir la ubicación de la pieza, es atacada. Su preciosa presa no tiene defensas, ya que, gracias a sus lisas plumas, la urubia no emite ningún ruido cuando vuela. Una vez que la pieza ha sido capturada con una excelente garra, la urubia la devora en su totalidad, y tras la operación de digestión expulsa los pelos, huesos y otros restos haciendo el vómito, formando una masa cilíndrica conocida como egagrófila. Estas egagrópilas son muy abundantes en el entorno del asentamiento típico del animal, cuyo estudio permite obtener una gran cantidad de datos, tanto en lo que se refiere a la dieta de la urbia como a las poblaciones de micromamíferos de la zona.

Urubia es un animal invisible, pero su canto sonoro puede escucharse fácilmente, sobre todo al atardecer y a primeras horas de la noche, en la mayoría de los medios de Euskal Herria. La función de esta canción es reivindicar la propiedad del territorio, por lo que a partir de enero podríamos escucharlo mucho más a menudo, ya que la pareja está dispuesta a asociarse a las labores reproductivas. A partir de mediados de febrero se elige algún agujero de tronco y la hembra se pone. Con dos o tres días de cocción, puede poner un total de 3-5 huevos, y una vez que se haya mantenido este trabajo, el macho será el encargado de conseguir la comida y la hembra no saldrá del nido.

Los pollos nacen entre 28 y 30 días y al lanzarse al mundo son aves ciegas y curiosas vestidas de plumas blanquecinas pintadas de gris. Su peso es de unos 20 g. Pasan dos semanas para abrir los ojos y necesitan otras dos para conseguir el tamaño y la apariencia de los adultos. No obstante, y dado que los huevos se ponen cada dos o tres días, los txitos también nacen cada dos o tres días, por lo que a menudo pueden pasar hasta dos semanas entre el nacimiento del primer y el último. Y como consecuencia, si los padres no consiguen comida suficiente, los más pequeños mueren, pudiendo comer los más mayores.

Antes de aprender a volar, los jóvenes urubi saltan por los troncos dejando el cálido agujero del nido, pero aún permanecerán unas cuantas semanas al abrigo de sus padres, que hasta mediados de verano se encargarán de alimentar a los txitos. En ese plazo, por supuesto, han de consolidarse y formarse en las labores de caza, ya que para la llegada del otoño, los padres los enviarán de su territorio, a partir de ahora tendrán que adaptarse. Y eso no es tan fácil, ya que la mitad de los jóvenes mueren antes de cumplir el año.

Ficha técnica URRUBI COMÚN Especie: Strix alucoFamilia: Titónidos Orden: Estrigiformes Clase: Aves