Kepler encuentra un sistema solar remoto

2011/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

En los últimos resultados publicados por el telescopio espacial Kepler, ha dado datos de más de mil candidatos a exoplaneta. Algunas ya han sido confirmadas y seis de ellas orbitan alrededor de una estrella, es decir, forman un sistema solar.

La estrella del recién descubierto sistema solar, Kepler-11, está a 2.000 años-luz. Cinco de estos seis planetas están más cerca de su estrella que nuestro Sol y el sexto a esa distancia. Por lo tanto, al tener temperaturas tan altas, no pueden crear ni tomar vida.

Los astrónomos han destacado que todos los planetas son bastante grandes. De hecho, la masa del sistema es 10 veces la masa de la Tierra, mientras que en nuestro sistema solar, dentro de un radio 5 veces mayor que la órbita terrestre, la masa del sistema es sólo el doble que la de la Tierra. "No esperábamos encontrar planetas tan grandes orbitando tan cerca de una sola estrella", ha afirmado el jefe de investigación, Jack Lissauer, investigador del centro de investigación Ames de la NASA.

Es más, según Lissauer, desde que en 1995 se descubriera el primer exoplaneta "es el mayor suceso" la detección de este sistema solar. Tras el análisis de estos exoplanetas, los investigadores esperan extraer conclusiones importantes sobre la formación de los planetas.

Pero Kepler además ha detectado otros muchos exoplanetas. Teniendo en cuenta que el sueño de muchos astrónomos es encontrar un sistema similar al del Sistema Solar y, sobre todo, un exoplaneta paralelo a la Tierra, ahora tienen dónde buscar.