En Urdaibai a l'espera de veure cigonyes a la volta

2009/04/01 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia
• Ingurumena

La Fundació Urdaibai va posar en marxa el projecte Ciconia amb l'objectiu d'enfortir la població de cigonya blanca de Bizkaia, i en particular la de la Reserva de la Biosfera d'Urdaibai. Davant l'èxit d'iniciatives similars en països com França, Alemanya o Suècia amb anterioritat, es va procedir a la recuperació d'una espècie que porta desaparegut un segle en Urdaibai.

Infraestructura de recollida de cigonyes

El primer treball del projecte va ser la construcció d'un txoritegi de talla per a cigonyes. El centre d'Atxaga va ser construït en un terreny de domini públic marítim. L'obra va ser finançada per la Diputació Foral de Bizkaia i el Ministeri de Medi Ambient i l'Ajuntament de Kortezubi van autoritzar la construcció d'un centro en la citada parcel·la.

La chorizada té uns cent metres quadrats, és bastant gran perquè els ocells desenvolupin els seus músculs, disposa de zones de repòs i de la font d'aigua necessària per a netejar-los.

Les cigonyes per a omplir el txoritegi han estat portades a Urdaibai des de diversos centres de recuperació d'animals silvestres. La majoria són ocells recollits en el centre de Vallcaliente, a Lleida, per la destrucció del seu niu, per la mort dels seus pares, per la caiguda del niu mentre estudiaven volar, o per qualsevol altra raó que el públic hagi portat a aquest centre.

En general han portat cigonyes joves. Aitor Galarza, responsable del projecte Ciconia, ens explica per què ho han fet: "les cigonyes són molt filopátricas, és a dir, a pesar que durant la migració es poden allunyar milers de quilòmetres del seu país d'origen, tendeixen a tornar al seu lloc d'origen. I aquesta filopatría es fixa quan estan en el niu. No obstant això, mentre són joves es pot canviar l'àrea que consideren com el seu lloc de naixement". D'aquesta manera aconsegueixen que al final de la migració les cigonyes tinguin la tendència de tornar a Urdaibai i no tornar al seu veritable lloc de naixement. "Per a aconseguir-ho és imprescindible que la cigonya inverteixi almenys dos hiverns en el nou emplaçament", ha dit Galarza.

En 2005 es va procedir a la solta de les primeres cigonyes que havien romàs en el centre de reintroducció en Urdaibai. En 2003 es va produir la "cria" i posteriorment, en 2007 i 2008, es va procedir a l'alliberament d'una nova generació. Per descomptat, altres dos en Urdaibai van donar el temps necessari per a adaptar-se.

Després de l'alliberament, què?

En total han alliberat 38 cigonyes. Com deia Galarza, "encara és massa aviat per a arribar a les conclusions generals, però ja hem vist en tres ocasions el que ha succeït amb les cigonyes alliberades i podem citar alguns esborranys de tendències".

Per exemple, han vist que aproximadament la meitat de les cigonyes van morir en els primers mesos des del seu alliberament i que el 80% van morir en la primera setmana. Catorze d'ells van morir a menys de tres quilòmetres del centre.

Per què van morir? Galarza ens conta que set dels morts als voltants del centre van morir colpejant algun element de la xarxa elèctrica, atrapats per quatre trens, un ofegat, un altre intoxicat i l'últim assassinat a tirs.

A la vista d'això, es pot dir que en passar la captivitat comença el veritable repte per a les cigonyes, i és llavors quan comença la "competició" de cada dia. Les cigonyes van ser alliberades a la primavera, època en la qual es reprodueixen. De fet, aquests ocells migradors passen primavera-estiu en el nostre entorn (en tota Europa en general), es reprodueixen aquí i a la fi d'estiu es dirigeixen a les regions subsaharianes per a passar l'hivern a Àfrica tropical.

Quan van ser alliberades, les cigonyes tenien uns dos anys i normalment comencen a reproduir-se als tres o quatre anys. Per tant, malgrat ser alliberats a la primavera, acabats d'alliberar no van començar a buscar parella, nidificar, etc. Galarza ens ha explicat que, no obstant això, veien convenient alliberar-se en aquella època perquè "van estar en un entorn alliberat, encara que no proliferessin. I és que així hi havia més possibilitats de tornar a l'any que ve".

Una vegada alliberats, les cigonyes, responent a les ordres de la seva intuïció, van abandonar Urdaibai. En la Fundació Urdaibai van estar a l'espera del seu retorn en la pròxima primavera. De tots els alliberats, només dos de la primera cria van aparèixer en Urdaibai. Això va ser en 2006. Un dels dos retornats, un mascle, es va reunir en 2006 amb una femella que no va estar en el centre d'Urdaibai i es va nidificar. Semblava que havien post i que anaven a tenir bebès, però això no va ocórrer.

A l'any següent, en 2007, la parella de l'any anterior va tornar a aparèixer en Urdaibai en època de cria, i llavors sí que van tenir dues cigonyes. I en 2008 van tornar a reunir-se i van tenir altres dos fills. Van ser els primers cigonyes nascuts en Urdaibai en els últims cent anys.

La resta de cigonyes no han tornat a Urdaibai, però en la fundació saben, per exemple, que les cinc cigonyes alliberades en el projecte no s'han allunyat massa d'Urdaibai per a reproduir-se: han descobert que dos s'han reproduït en Amorebieta, una en Salburua i altres dues a Cantàbria. També saben que dues cigonyes alliberades van arribar a Arratia, on han quedat des de llavors, que no han migrat.

Les cigonyes a vegades prenen aquestes decisions i passen tot l'any on es reprodueixen. Això, tanmateix, "no sols es dóna en les cigonyes que van estar en captivitat, sinó que també s'observa en les cigonyes "naturals" de tant en tant", afirma Galarza.

Fomentar la participació

Atès que les cigonyes generen simpatia a la ciutadania, amb l'excusa de les cigonyes s'ha tractat d'incrementar la consciència de conservacionismo entre la població de la zona. Per a això s'han organitzat diverses activitats: xerrades en escoles pròximes, participació d'escolars en totes les activitats del projecte, Festes de Cigonyes en els temps d'alliberament del centre, etc.

En realitat, la cigonya no és en si mateixa un ocell de gran importància ecològica, no és un animal sensible amb determinades necessitats, no és un bioindicador de l'estat ecològic d'un determinat mitjà… però és un ocell emblemàtic. És gran i té una aparença especial, per la qual cosa és fàcilment separable i, a més, viu al voltant de l'ésser humà: nidifiquen en campanars, xemeneies de les cases i arbres més alts dels parcs. La gent en general els contempla. I només això li ha obert les portes per a rebre ajuda.

Així mateix, a través del projecte de cigonyes han pogut donar a conèixer l'activitat de la Fundació Urdaibai. D'una banda, els mitjans de comunicació de la zona han mostrat molt més interès per aquest projecte que per uns altres de major importància des del punt de vista ecològic, com són els projectes de restauració i conservació del bosc autòcton.

D'altra banda, han reforçat les relacions amb diversos ajuntaments d'Urdaibai i han aconseguit finançar altres programes de conservació. Entre altres, han pogut posar en marxa projectes que tenen com a objectiu la recuperació del mareny d'Urdaibai.

Quant a les cigonyes, no tenen intenció de portar més cigonyes, es dóna per finalitzat el programa de reintroducció. Però continuaran fent seguiment i continuaran veient si l'esforç realitzat per a introduir cigonyes en Urdaibai dóna els seus fruits.