Característiques de l'aigua

2000/06/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena

L'aigua que rebem de l'aixeta de la casa, com la que porta el riu o la de la mar, no és només aigua, sinó una mescla d'aigua en la seva majoria. Però té molts altres ingredients. I és que si només H 2O no seria bebible. Podem dividir els components de l'aigua en grups.

Molècules H 2 O

Les molècules d'aigua són molècules amb característiques químiques molt especials. El més destacable pot ser la manera d'associar-se. En solidificar-se formen estructures ordenades, augmentant el volum. A més, té una alta calor específica. Això significa una enorme capacitat d'emmagatzematge de calor. Això ha convertit a l'aigua en un element imprescindible per a la vida. Finalment, cal recordar que, encara que en petita mesura, la reacció és de pH 2 O + H 2 O H 3 O + OH - H 3 O +, amb una concentració de pH diferent en funció del mig químic.

Ions dissolts

Una de les característiques principals de l'aigua és la presència d'ions. Són espècies abandonades per l'erosió de les sals minerals. Les substàncies que es dissolen són electroestàticament neutres i es dissolen en ions (parts moleculars carregades). Es formen cations (normalment metalls) i anions.

Metalls

En general, les concentracions de metalls són baixes. No obstant això, la influència de certs metalls, sobretot dels metalls pesants, pot ser elevada, encara que en quantitats petites. És una variable dependent del mig geològic de la font en la naturalesa. Els cations dissolts en l'aigua poden donar color o olor a l'aigua. No obstant això, els seus efectes sobre la salut són notoris.

L'aigua amb grans quantitats de calci i magnesi es diu dura. Aquest tipus d'aigua es recull de l'entorn on es troba la pedra calcària. En les aigües marines abunden les quantitats de sodi i potassi, però també es poden trobar en moltes altres fonts. La potabilització d'aigües amb alta concentració de ferro, manganès o altres metalls sol requerir tractaments especials.

Destaca la presència de metalls en gran part dels contaminants de l'aigua. Mercuri, cadmi, plom i arsènic són els més perillosos. No obstant això, són elements imprescindibles per a certs ecosistemes. Per exemple, en algunes zones de la mar profunda hi ha grans concentracions que són imprescindibles per a la vida local.

Anions

Al costat dels cations, els anions donen conductivitat elèctrica a l'aigua. Per això, es mesura la conductivitat de les mostres d'aigua. Les concentracions també depenen del mig geològic. Hi ha dos tipus d'anions, oxoanions (amb àtoms d'oxigen) i anions simples. En l'aigua els sulfats, bicarbonats, nitrats i fosfats són oxoanions típics. Els anions simples més comuns són els clorurs i els fluorurs.

Matèria orgànica

En l'aigua habiten molts bacteris i éssers monocel·lulars. En cas contrari, existeixen petites concentracions de molècules orgàniques lliures de tota mena, incloses les no solubles. Malgrat no tenir un alt percentatge de pes, poden tenir una gran influència sobre la salut. Per això, l'aigua és un element imprescindible per al seu consum o tractament.

Gas dissolt

En estar en contacte amb l'aire, l'aigua natural conté oxigen, diòxid de carboni i altres gasos dissolts. Alguns d'ells tenen una gran influència en la química i la biologia dins de l'aigua. Per exemple, l'oxigen crea un mig oxidant i el diòxid de carboni és imprescindible per als éssers que tenen fotosíntesis.

L'origen de les característiques de l'aigua en la naturalesa, per tant, ha de buscar-se en el mig biològic i geològic.