Transporte de agua como las plantas

2008/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Materialak

En la Universidad de Ithaka, en Nueva York, se ha imitado con una microsite el sistema de transporte de agua de las plantas. Las raíces de las plantas absorben del suelo al evaporarse el agua de las hojas. Esto se debe a que el árbol mantiene el equilibrio del agua continuamente, el proceso de evaporación tira el agua del interior de la planta del tallo hacia las hojas, se genera una presión negativa en el interior de la planta que hace que las raíces se deshagan más agua del subsuelo. En el caso de la microgel, los científicos han conseguido crear un sistema similar a las plantas mediante un gel de poli(hidroxietileno metacrilato). El sistema ha sido denominado micro-roble.

La microgel se comporta como el xilema, es decir, como el tejido vegetal que transporta el agua. Es un tejido formado por tubos huecos, pero no sólo eso. El xilema tiene poros microscópicos para poder expulsar el gas de las burbujas que se pueden formar en el agua sin que se elimine el agua. La microgel también presenta microporos, una característica muy importante ya que el agua que absorbe puede estar en estado gaseoso.

Las microfibras de metacrilato pueden tener muchas aplicaciones, por ejemplo, pueden ser utilizadas para la extracción de agua en lugares con poca humedad, o en sistemas de refrigeración que utilizan agua.