Confirman la umseptio, elemento 117 de la Tabla Periódica

2014/05/14 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Kimika

El segundo elemento más pesado de la tabla periódica ha sido corroborado por un experimento realizado por un equipo internacional de investigadores en el acelerador del centro alemán GSI: la unseptio. La formación de un unseptio de 117 protones se ha conseguido mediante el lanzamiento de un haz de núcleos del elemento calcio-48, formado por 20 protones, contra el elemento berkelio-249, cuyo núcleo contiene 97 protones. En concreto, dos átomos de este elemento superpesado han sido el resultado del choque. A través de la medición de la alfa-desintegración de los átomos, este grupo internacional ha confirmado que el elemento formado en la colisión es el unseptio. Por si fuera poco, los investigadores han descubierto también en el proceso el isótopo laurentzio-266, resultado de la desintegración del elemento dubnio-270. Los resultados han sido publicados en la revista Physics Review Letters.

Estos elementos superpesados son extremadamente inestables y su duración se mide en milisegundos como mucho. Por ello, su creación y detección constituye un gran reto técnico. La Unumseptio fue creada y detectada en 2010 por investigadores del Instituto de Investigación Nuclear de Dubna (Rusia) y de los laboratorios Lawrence Livermore y Oak Ridge (Estados Unidos). Sin embargo, según la normativa de la IUPAC, la aprobación oficial de un nuevo elemento requiere que un equipo de investigación independiente ratifique la primera detección. Esto es lo que se ha conseguido ahora para la unseptio, por lo que el elemento de 117 números atómicos ha obtenido un cuadro oficial en la tabla periódica, ahora falta el nombre.