Descubrindo as escuridades do universo

2008/10/01 Ochoa de Eribe Agirre, Alaitz - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astrofisika
• Unibertsitateak

Os científicos que estudan o universo representámolos mirando desde un telescopio. E si, iso é o que fan os astrofísicos: recompilar datos sobre os fenómenos que se poden observar no cosmos. Pero paira interpretar estes datos, é dicir, paira explicar a maioría dos fenómenos que se producen no universo, é necesario realizar cálculos complexos por computador que se baseen en modelos matemáticos adecuados. Niso consiste o traballo do equipo de investigación Gravitación e Cosmología da UPV/EHU no estudo de modelos que sirvan paira explicar o desenvolvemento do cosmos.

Supernovas, testemuña da aceleración

Uno dos fenómenos que o Modelo Estándar de Cosmología aínda non explicou é a expansión acelerada do universo. A pesar de que Einstein propuxo un modelo estático paira describir o cosmos, hoxe sábese que se está estendendo. Entre outras cousas grazas ás supernovas. As supernovas son una explosión estelar moi brillante e por iso son tan útiles paira ver as partes remotas do cosmos. A medida da cantidade de luz que nos chega das supernovas permite coñecer a distancia á que se atopan e estimar pola súa cor a velocidade á que se van afastando. E é que canto máis avermellado sexa, máis rápido afástanse de nós. É dicir, se comparamos dous supernovas, a que se afasta á velocidade máis lenta terá unha cor máis azul e a que se afasta máis rápido, máis avermellada. Os astrofísicos han visto que as supernovas, ademais de afastarse, están a afastarse cada vez máis rápido, é dicir, afástanse a velocidade acelerada, con toda a outra materia do universo.

Buscando enerxía escura

Pero a enerxía coñecida que hai no universo non é suficiente paira provocar esa aceleración. Por tanto, o máis estendido na comunidade científica é que existe una "enerxía escura", é dicir, que se non fóra pola forza gravitatoria que xera, non poderiamos detectar. Estímase que o 73% da enerxía total do Cosmos é escura. A enerxía escura non é un debate calquera: non se pode demostrar que existe, pero sen ela o Modelo Estándar de Cosmología non podería explicar moitos dos fenómenos que ocorren no universo.

E… que é a enerxía escura? Que características ten? Estas características foron sempre as mesmas ou foron cambiando ao longo do tempo? A estas preguntas pretenden responder estes investigadores da Facultade de Ciencia e Tecnoloxía da UPV, liderados polo doutor Alexander Feinstein.

A única característica coñecida da enerxía escura é a súa forza gravitatoria distanciadora. É dicir, a diferenza da gravitación que coñecemos, esta forza tende a distanciarse entre galaxias, estrelas e demais estruturas do universo. Isto explicaría por que a expansión do cosmos non é constante, senón acelerada. Con todo, este fenómeno só se pode detectar alcanzando distancias de observación moi elevadas. Por iso é tan difícil comprender e explicar a enerxía escura.

Teoría da enerxía fantasmal

Até onde se pode expandir o universo? Se esa forza de gravitación distante é cada vez máis forte… pódese converter en infinito? Este é un dos temas que estudan os investigadores da UPV. Esta enerxía escura, tan forte, é coñecida como enerxía pantasma. Pola súa influencia pode estenderse tanto o cosmos, onde as estruturas coñecidas poden ser destruídas.

Este grupo de investigadores cre que o modelo máis adecuado paira explicar a expansión acelerada do universo pode ser a enerxía pantasma. Isto débese, entre outras cousas, á radiación de microondas de fondo que se difundiu por todo o cosmos desde o Big Bang e ao estudo da distribución de galaxias. Estas ondas propáganse en todas as direccións e permiten analizar feitos moi antigos, próximos ao principio de todo.