Edad del universo

2001/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Según un estudio realizado por ESO, el universo tiene unos 12.500 millones de años. Para llegar a esta conclusión, los astrónomos han analizado las cantidades de uranio y de torio de una estrella de la constelación de la Ballena. La estrella llamada CS 31082-001 contiene muy pocos metales, por lo que sabemos que fue creada al principio de la galaxia. La técnica utilizada para la investigación es similar a la datación con CO2. La vida media del uranio es relativamente corta, unos 4.500 millones de años, mientras que la de Orio es más larga, unos 14.000 millones de años.

La medición de las cantidades relativas de uranio y de torio en la atmósfera de una estrella permite predecir las cantidades que tenía en el momento de su formación. A continuación, teniendo en cuenta diversos conceptos de física nuclear, se puede obtener un ‘cronómetro’ preciso que permita medir el tiempo transcurrido desde la creación de estos elementos. La tolerancia del resultado de los astrónomos que han realizado la investigación es de unos +/- 2.000 millones de años. Sin embargo, esperan obtener resultados más precisos analizando las atmósferas de más estrellas.