L'univers té una estructura plana en contínua expansió

2000/05/02 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Astrofisika

Es calcula que l'univers va néixer fa uns 15.000 milions d'anys com a conseqüència d'una explosió espectacular. Se'l va denominar Big bang, la Gran Explosió. A partir de llavors l'univers comença a expandir-se. Això ho va demostrar l'astrònom Hubble. Totes les galàxies de la zona s'allunyaven. Com es veien cada vegada més lluny, l'única conseqüència possible era la contínua expansió de l'univers.

Utilitzant la velocitat d'aquesta expansió, van calcular quan tota la matèria va començar a dispersar-se, és a dir, van conèixer l'edat de l'univers. Fa uns mesos es van publicar els resultats d'algunes observacions del famós Telescopi Hubble. Eren dades més precises de la velocitat de propagació i es va anunciar que era més ràpida del que es preveu. Per tant, l'univers era «més jove». Noves dades 14.500 milions d'anys, segons sabem.

El futur de l'univers

Què ha passat amb tota aquesta matèria és una pregunta capdavantera en les recerques dels astrònoms. Científics de prestigi han publicat noves aportacions. Un dels més importants ha estat Albert Einstein. Va enunciar la complexa teoria de la relativitat. D'aquesta teoria es plantejava una nova idea sobre el futur de l'univers. L'univers es va expandir per l'explosió, però no per sempre. En un moment donat, a causa de l'atracció de tota la matèria, es va paralitzar l'expansió i es tornaria a embolicar fins a col·lapsar. Aquest efecte es denomina Big Crunch, és a dir, el Col·lapse Gran. Després pot ser que hi hagi un altre Big bang que completi el cicle.

Projecte ‘Bumerang

Ara, de la mà d'un equip internacional d'investigadors, hem tingut noves dades. El seu cap és italià, Paolo de Bernardia, i treballa en la Universitat La Sapienza de Roma. Ha publicat els resultats juntament amb altres 35 científics en la revista Nature. Per a realitzar les observacions s'ha utilitzat el telescopi de microones instal·lat en un globus llançat des de l'Antàrtida. En aquesta ocasió s'ha pujat a uns 38 quilòmetres per sobre de la superfície terrestre i s'han analitzat les microones d'una part de l'univers. El vol es va realitzar al desembre de 1998, amb una durada de 10 dies. La informació rebuda ha estat traslladada al laboratori i publicada aquesta setmana.

Perquè una part de la llum deixada per l'explosió Big bang s'ha convertit amb el temps en microones. Les microones no estan repartides homogèniament en l'univers i és el que s'ha estudiat en el projecte Bumerang. Per a això s'ha utilitzat un telescopi d'alta sensibilitat. Els científics són capaços de distingir microones procedents de la nostra galàxia i de fora.

Això ha suposat un canvi en la idea de l'evolució de l'univers. Diuen que en les dades de radiació estudiats s'observa que l'expansió de l'univers té una geometria gairebé plana. Però això té una curiosa conseqüència. D'aquesta manera, la matèria no serà capaç de detenir-se en la seva propagació i recompactarse i col·lapsar-se en el punt original. És una expansió sense límits. Aquesta és una teoria contrària a la que va escriure Einstein, però per això no hem de deixar de costat el que va dir.