Creen un úter artificial per a completar el desenvolupament del fetus

2017/04/26 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza
• Anatomia/Fisiologia

Investigadors de l'Hospital Infantil de Filadèlfia han creat un úter artificial que imita les condicions d'un autèntic úter. Es tracta d'una bossa tancada, plena d'un fluid semblant al líquid amniòtic i dotada d'un sistema d'aportació d'oxigen i nutrients a la cria. Ja ho han provat amb xais molt precoços (com a nens prematurs de 23-24 setmanes) i han aconseguit viure 28 dies allí. Els investigadors han afirmat que els òrgans dels xais han continuat desenvolupant-se adequadament, així com els pulmons i el cervell.

En el cas dels nens prematurs, cada vegada s'aconsegueix sobreviure i néixer en les 22-23 setmanes de gestació, amb tot just 600 grams, però el desenvolupament dels òrgans és tan crític a aquesta edat (sobretot de pulmó i cervell), que en néixer sofreixen malalties pulmonars cròniques i altres complicacions. Per això, els investigadors busquen un sistema més semblant al de l'úter que les incubadores, per exemple, perquè els nens no hagin de respirar aire en les fases de desenvolupament tan primerenques, quan encara no estiguin llestos els seus pulmons. Si s'aconseguís un cert úter artificial per a l'ús amb nens, es retardaria aquest moment durant un mes, superant així el límit dels danys més greus. De moment, només han provat amb xais.

Porten molts anys buscant un úter artificial i fins ara els resultats han estat escassos. En aquest úter artificial que han desenvolupat, la sang arriba al xai mitjançant un xai sintètic. Però no té sistema de bombament de la circulació sanguínia, ja que el cor dels xais encara no suportaria un sistema de circulació exterior. Per això és el xai el que, a través del seu cor, presa els ingredients que necessita. En els assajos realitzats fins avui, sense sistema de bombament, els xais sofrien danys cerebrals que no sobrevivien més de 60 hores. Però aquesta vegada han sobreviscut durant gairebé un mes.

D'altra banda, l'úter artificial tampoc té sistemes de ventilació, ja que els pulmons dels xais no poden respirar aire. Igual que en l'úter, el xai està submergit en aquest fluid semblant al líquid amniòtic en el qual intercanvien oxigen i diòxid de carboni.

Segons els investigadors, el desenvolupament d'aquest úter artificial ha suposat un gran avanç, però ha estat reconegut com allunyat de l'ús humà. D'una banda, caldria desenvolupar un fluid similar al líquid amniòtic de l'ésser humà, i han afirmat que la unió del sistema amb el cordó pot ser més difícil que en els xais.

La recerca ha estat publicada en la revista Nature Communications.