Tacto negado

2020/11/10 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna
• Medikuntza
• Berdintasuna
• COVID-19
• Anatomia/Fisiologia

400

O tacto é o primeiro sentido que usamos ao chegar ao mundo e o último ao deixalo. Con todo, o COVID-19 trouxo grandes limitacións paira tocar e tocar aos demais, e a moitos nos custa resistirnos sen abrazos nin caricias.

Con todo, hai quen agradeceu que o despedida de lonxe converteuse en norma, moitas delas mulleres. E é que tocar entre si pode ser tamén un xesto de poder e violencia.

Pero, en xeral, tocar é imprescindible no coidado, tanto paira prestar atención básica (limpar, vestir...) como paira comunicar («estou contigo»), como paira coidar o aspecto emocional (relaxarse, consolarse, expresar amor...). En moitos casos, o efecto maniféstase en máis dun aspecto, por exemplo os estudos demostran que os beneficios das masaxes terapéuticas non son só consecuencia dos movementos e presións que se realizan, senón tamén do contacto coa pel.

A pel é o órgano sensorial do tacto. Rodea todo o corpo en capas con miles de receptores diferenciados paira detectar certas características do medio: presión, temperatura, vibración, dureza ou flacidez, suavidade ou aspereza, dor e pracer. Así, proporciona información esencial paira a supervivencia ao advertir ao sistema nervioso dos perigos.

Tamén se di que ten memoria. De feito, recollemos as nosas experiencias vitais a través da pel e a través dela chegan ao cerebro paira completar a nosa personalidade. Varias investigacións publicadas na década dos 90 mostraron a importancia do tacto no desenvolvemento humano. Eran nenos de varios orfanatos romaneses. Desde o seu nacemento apenas recibiron contactos humanos; posteriormente sufriron falta de intelixencia e alteracións no comportamento. No caso das persoas maiores, o tacto tamén é fundamental; as persoas con estreitas relacións teñen máis esperanza de vida que as que viven en soidade.

Desde o punto de vista fisiológico, o contacto coa pel pode amortecer o latexado cardíaco e diminuír a presión sanguínea e os niveis da hormona do cortisol, todos eles indicadores de tensións, tanto en nenos como en adultos. Á súa vez segrega a hormona oxitocina. Esta hormona, chamada «hormona do amor», produce benestar, paz e apego aos demais. É por tanto fundamental paira o desenvolvemento social. A oxitocina tamén ten a función de unir o percibido por outros sentidos e, por tanto, tamén participa na percepción da propia existencia.

Paira Laura Crucianelli, neurocientífica do Instituto Karolinska, o tacto é un tipo de linguaxe. Desde os inicios da vida, utilizámola paira comunicar e coñecer aos demais nosas emocións. Por exemplo, somos capaces de distinguir se un determinado toque é una caricia ou una advertencia fría. Os experimentos realizados por Crucianelli concluíron que o tempo e a velocidade do toque son claves paira iso: os toques longos e lentos foron considerados como amantes polos participantes, a pesar de ser emitidos por un estraño e viceversa; os toques curtos e rápidos non lles provocaron ningunha emoción, nin sequera foron realizados por unha persoa querida. Doutra banda, os afectados por unha zona cerebral, a insula, teñen dificultades paira diferenciar os tactos amorosos e paira percibir ben a súa existencia.

Nos últimos anos realizáronse grandes avances tecnolóxicos paira axudar a recuperar o sentido a persoas que perderon o seu tacto por mor de enfermidades ou accidentes. Mediante parches electrónicos, os contactos convértense en sinais eléctricos e excitan o sistema nervioso paira enviar a información ao cerebro.

Mentres tanto, seguimos buscando formas de substituír o tacto que nos negou o covid-19.