Tacte negat

2020/11/10 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna
• Medikuntza
• Berdintasuna
• COVID-19
• Anatomia/Fisiologia

400

El tacte és el primer sentit que usem en arribar al món i l'últim en deixar-lo. No obstant això, el COVID-19 ha portat grans limitacions per a tocar i tocar als altres, i a molts ens costa resistir-nos sense abraçades ni carícies.

No obstant això, hi ha qui ha agraït que el comiat des de lluny s'hagi convertit en norma, moltes d'elles dones. I és que tocar entre si pot ser també un gest de poder i violència.

Però, en general, tocar és imprescindible en la cura, tant per a parar esment bàsica (netejar, vestir...) com per a comunicar («estic amb tu»), com per a cuidar l'aspecte emocional (relaxar-se, consolar-se, expressar amor...). En molts casos, l'efecte es manifesta en més d'un aspecte, com per exemple els estudis demostren que els beneficis dels massatges terapèutics no són només conseqüència dels moviments i pressions que es realitzen, sinó també del contacte amb la pell.

La pell és l'òrgan sensorial del tacte. Envolta tot el cos en capes amb milers de receptors diferenciats per a detectar certes característiques del mitjà: pressió, temperatura, vibració, duresa o flaccidesa, suavitat o aspror, dolor i plaer. Així, proporciona informació essencial per a la supervivència en advertir al sistema nerviós dels perills.

També es diu que té memòria. De fet, recollim les nostres experiències vitals a través de la pell i a través d'ella arriben al cervell per a completar la nostra personalitat. Diverses recerques publicades en la dècada dels 90 van mostrar la importància del tacte en el desenvolupament humà. Eren nens de diversos orfenats romanesos. Des del seu naixement a penes van rebre contactes humans; posteriorment van sofrir falta d'intel·ligència i alteracions en el comportament. En el cas de les persones majors, el tacte també és fonamental; les persones amb estretes relacions tenen més esperança de vida que les que viuen en solitud.

Des del punt de vista fisiològic, el contacte amb la pell pot esmorteir el batec cardíac i disminuir la pressió sanguínia i els nivells de l'hormona del cortisol, tots ells indicadors d'estrès, tant en nens com en adults. Al seu torn segrega l'hormona oxitocina. Aquesta hormona, anomenada «hormona de l'amor», produeix benestar, pau i inclinació als altres. És per tant fonamental per al desenvolupament social. L'oxitocina també té la funció d'unir el percebut per altres sentits i, per tant, també participa en la percepció de la pròpia existència.

Per a Laura Crucianelli, neurocientífica de l'Institut Karolinska, el tacte és un tipus de llenguatge. Des dels inicis de la vida, la utilitzem per a comunicar i conèixer als altres les nostres emocions. Per exemple, som capaços de distingir si un determinat toc és una carícia o un advertiment fred. Els experiments realitzats per Crucianelli han conclòs que el temps i la velocitat del toc són claus per a això: els tocs llargs i lents van ser considerats com a amants pels participants, malgrat ser emesos per un estrany i viceversa; els tocs curts i ràpids no els van provocar cap emoció, ni tan sols van ser realitzats per una persona estimada. D'altra banda, els afectats per una zona cerebral, la insula, tenen dificultats per a diferenciar els tactes amorosos i per a percebre bé la seva existència.

En els últims anys s'han realitzat grans avanços tecnològics per a ajudar a recuperar el sentit a persones que han perdut el seu tacte a causa de malalties o accidents. Mitjançant pegats electrònics, els contactes es converteixen en senyals elèctrics i exciten el sistema nerviós per a enviar la informació al cervell.

Mentrestant, continuem buscant maneres de substituir el tacte que ens ha negat el covid-19.