Raio azul

1997/01/01 Elosegi Irurtia, Migel M. Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

“Txiiiit”!! Escoitar o ruído do transporte e descubrir que una sombra azul pasa polo río foi todo un. Con todo, ata que nos perdemos na curva, puidemos comprobar que era un paxaro raro que voaba moi rápido, moi preto da superficie da auga, e que ía moi recto. Un pouco máis adiante, volvemos a atopalo nunha rama de salgueiro e durante uns minutos estivo parado mirando á auga. Con todo, cos prismáticos mirando a súa vestimenta brillante, o tempo fíxosenos moi curto. De súpeto, como un raio lanzouse boca abaixo á auga e sorprendeunos cando un pececito saíu agarrado ao pico.

Do mesmo xeito que os paxaros de cores rechamantes e vivos na zona tropical son abundantes e propios, son escasos en latitudes. Martín pescador ( Alcedo atthis ) é un destes poucos plumajes fascinantes e, por suposto, membro dunha familia tropical. Esta singular ave, clasificada na familia Alcedinidae, é a única representante de Europa, pero en todo o mundo, e sobre todo en África, clasificáronse ao redor de 90 especies. Ten una lonxitude aproximada de 16 cm e un bonito paxaro de 30 a 44 gramos de peso. É inconfundible: ten aspecto rechoncho, pescozo curto, cabeza grande, e un pico negro de tamaño excepcional. Este é o incomparable pivote que utiliza paira capturar peces. As ás, a cola e as patas son tamén curtas e nestas últimas teñen os dedos unidos de dous en dous cara adiante e cara atrás.

En canto á coloración, hai que dicir que é impresionante: plumaje azul verde de brillantes escintileos na parte dorsal, subcaras pardo-avermelladas, cabeza azul adornada con liñas brancas, patas vermellas... nunha soa palabra, perfecto. A descrición realizada serve tanto paira o macho como paira a femia e os mozos, aínda que teñen un pico máis curto e un plumaje de menor contraste, son similares.

Do mesmo xeito que outros moitos, o “raio azul” aparece totalmente unido aos humidais. Ao ser un tanto terrible, sobe ou baixa o río nada máis detectar o perigo, pero sen afastarse da auga. Os ríos que máis lle gustan son os de augas limpas e relativamente tranquilas, e en menor medida os lagos, charcas e charcas. Debido á conveniencia de dispor de augas relativamente tranquilas paira o tipo de pesca que realiza, adoita aparecer máis nas canles medias e baixas que na conca alta dos ríos. Doutra banda, e á espreita, a peza busca auga transparente paira poder vela ben. E é que en augas sucias, a pesar de que na superficie da auga detectouse algunha peza de caza, non é posible ver o que está debaixo, polo que se corre o risco de golpearse co fondo.

Como o seu nome indica, a nosa profesión de Martín é a pesca, con gran habilidade nesta actividade. Parado no aire por unha rama ou un carrizal nunha gran calma ou axitando as ás a toda velocidade, mírase á auga paira detectar pequenos peixes. E tras ver a peza, disfrázase cun golpe de frecha. A súa dieta baséase en peixes de entre 5 e 10 cm de calquera especie e tamén consome insectos acuáticos, moluscos e renacuajos.

Como pescador coñecido, e sabendo que a clave do problema está nas malas accións humanas, nalgúns lugares a xente acusoulle de escaseza de troita. Mesmo nalgunhas piscifactorías temen a este paxaro, xa que pode aprender a visitar estes exquisitos comederos e a pesar de que apenas fai dano por comer uns alevíns, pode asustar e estresar aos peixes. Por iso, nalgunhas zonas cóbrense as piscifactorías con redes.

Aínda que normalmente son bastante solitarios, cara a abril xúntanse por parellas e prepáranse paira o niño. O niño constrúese en noiros de terra de ribeira e se a contorna non ofrece esta condición non se acondicionan nel. O macho e a femia xuntos durante varios días abren un túnel de entre 40 e 100 cm. Paira perforar o chan utilizan o pico e logo sácano coas pernas cara atrás. O interior do oco termina nun ancho de 15 a 20 cm de diámetro e, aínda que non nidifican, co paso do tempo van acumulando restos de peixe óso, escamas e outros.

Os 6-7 ovos colocados pola femia son de rolos brancos e 23x19 mm. Tras uns 20 días de incubación, nacen as crías e no niño pasan tres ou catro semanas até completar o plumaje e deixar o campo. Normalmente sacarán un segundo chitazo ao ano e ás veces un terceiro. A taxa de reprodución desta especie é, por tanto, elevada, pero os invernos fríos parecen provocar una mortalidade alta nas poboacións desta especie.

O martín pescador é una especie amplamente estendida. En Europa, desde o sur de Suecia até o Mediterráneo, e no mapa de distribución de Euskal Herria, habemos posto que pode aparecer en todo o territorio. En realidade é así, desde os 1.000 metros até o nivel do mar, pero parece que nos últimos anos sufriu un retroceso importante. Desgraciadamente, aínda moitos ríos da vertente atlántica están contaminados e os que están bastante limpos, na maioría dos casos, son cursos altos.

Con todo, a escaseza de noiros de terra paira nidificar, ademais de ser una corrente intensa, fai que estes arroios non sexan os hábitats máis adecuados paira nosos Martín. No que respecta á vertente mediterránea, hai que dicir que tamén se nos mostra insuficiente. Seguramente, as canalizacións, encanamentos fluviais, contaminación ou curtas de vexetación dos últimos anos resultáronlle moi daniñas e, aínda que está protexida, aínda hai quen mata este tesouro.

Como dixemos, o inverno é un duro inimigo deste animal. No norte de Europa, cando os ríos se helan non poden pescar, polo que ven obrigados a migrar cara ao sur. Esa é precisamente a razón pola que, a partir de xullo, os Martín pescadores da metade e sur de Europa asócianse ao norte e, como podemos observar en calquera zona húmida, fluvial ou costeira, esta ave é máis abundante do que realmente é. Con todo, desgraciadamente e como dixemos, é algo raro.

Especie: Alcedo atthis Familia: cimentados Orde: coraciformes Clase: aves