Tan grande como pequeño

2011/02/08 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia

• Genetika
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El genoma de la pulacusa acuática Daphnia pulex ha sido secuenciado por el responsable del proyecto John Colbourne de la Universidad de Indiana y un equipo internacional de investigación. Es la primera vez que secuencian el genoma de un crustáceo.

Esta pequeña pulga de agua dulce contiene muchos genes, más que cualquier otra especie secuenciada hasta el momento. Además, más de un tercio de los genes pertenecen a la familia Daphnia. Los investigadores creen que estos genes son responsables de la capacidad de adaptación de las pulgas a diferentes medios.

Estas pulgas de agua son transparentes, de ciclo de vida corto y fácilmente clonables. También responde con facilidad a los cambios del entorno. Por ejemplo, en la cola se desarrollan espinas protectoras y varios dientes en el cuello para combatir las sustancias químicas que desprenden algunos depredadores.

Según los investigadores, la secuenciación de este genoma nos ayudará a comprender mejor cómo reaccionan los organismos, especialmente los de agua dulce, ante los cambios medioambientales.

Imagen: D. Paul N. Hebert/University of Guelph.