Els calamars gegants

2000/03/07 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Zoologia
• Medikuntza

Les cèl·lules del cos tampoc descansen completament mentre dormim. Enviament de missatges, transport d'aliments i moviment de substàncies químiques per a evitar la seva acumulació en concentracions perilloses.

Quan el cos està parat, la meitat de l'energia consumida s'utilitza per a bombar ions (àtoms carregats d'elements com el sodi o el potassi) a través de les membranes cel·lulars. D'aquesta forma es controla la distribució (gradient) de diferents compostos químics.

Entrada protegida químicament

Les substàncies s'introdueixen i extreuen en les cèl·lules a canvi de la possibilitat de realitzar altres funcions. La compensació és un tipus de químic. Cada cèl·lula mou milions d'ions cada segon. Si no es mouen correctament pot existir risc de malalties del cor.

A més d'en els éssers humans, els bombaments de sodi i potassi són fonamentals en les cèl·lules de tots els animals. És un sistema general en la naturalesa per a «travessar la frontera». Per això, científics del laboratori de biologia marina Woods Hole han investigat en cèl·lules nervioses de bombaments gegants. Els resultats de l'estudi han estat publicats recentment. Antigament se sabia que una proteïna de membrana cel·lular bombava simultàniament tres ions de sodi. Ara s'han estudiat les deformacions de la proteïna perquè es produeixi aquest procés. Comprendre aquesta conducta suposa obrir la porta de la base de la vida cel·lular.

Els sistemes nerviosos dels calamars gegants han estat analitzats durant almenys seixanta anys. Entre altres coses, s'ha après com es produeixen els senyals elèctrics entre neurones, com es transporten en la xarxa neuronal i com es controla el pH del cos. La raó és la grandària.

Els axons dels calamars gegants són també gegants, milers de vegades més grans que els nostres i, per tant, molt més fàcils de manejar. En els òrgans d'aquests animals s'han estudiat altres tipus de malalties. Per exemple, l'infart, el càncer, la malaltia d'Alzheimer i els problemes renals.

Trobada anual de científics

A la primavera milers de calamars gegants comencen a migrar cap al cap de Cod (als Estats Units, en la costa atlàntica, prop de Nova York). Mai triguen a arribar a la costa de Woods Hole. En aquestes aigües conflueixen centenars de calamars i centenars de llanxes. I en els seus laboratoris també centenars de neurobiólogos s'uneixen per a investigar. Entre ells, Miguel Holmgren i els seus companys de treball, que han investigat el bombament d'ions. També hi ha gent molt llunyana, ja que els científics vénen de l'Argentina o d'Alemanya per a dedicar-se als seus laboratoris durant tota la primavera i l'estiu.