El txantxiku comú, un pare responsable

1991/09/01 Aihartza, Joxerra Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

El xantxiku comú (Alytes obstetricans) és un petit àlber, gorra amb forma de gripau, però sense glàndules parotoideas, de 4,2-4,6 cm de longitud extrem a anus.

El txantxiku comú (Alytes obstetricans) és un petit àlber, gorra amb forma de gripau, però sense glàndules parotoideas, amb una longitud de 4,2-4,6 cm. de punta a anus. Els ulls laterals són molt visibles en la zona dorsal, amb iris daurada o platejada esquitxada de negre i beginini vertical. Aquesta última característica és molt adequada per a identificar el broqueta. De fet, entre els amfibis d'Euskal Herria el txantxikua és l'únic amb beginini vertical.

Pell rugosa en la zona dorsal i granular en la ventral. Quant a la coloració, pot ser molt variable en general, predominant en la cara dorsal els colors grisos o marrons (a vegades groc-verdosos, foscos o més clars). La part ventral pot ser grisa clar, blanc o groguenc, sense cicatrius.

L'activitat d'aquest amfibi comença en fosquejar i es manté durant la nit. Durant el dia, i tret que plogui, roman amagat sota arbres o pedres, en encintes naturals o artificials, en taulells, en mines i coves. Aquest comportament ha d'entendre's com una adaptació etològica relacionada amb la necessitat de l'animal de mantenir la humitat. De fet, fora de les regions muntanyenques aquest petit discoglosido és difícilment visible i no apareix en hàbitats àrids.

Sovint es troba en jardins i altres construccions humanes, com a vores ferroviàries, vores de carrers, etc. A tall d'exemple, en els ferrocarrils de Deusto, a Bilbao, hem pogut veure en els últims anys una població forta i sostenible, i en època repleta (de març a octubre) es pot escoltar gairebé tots els dies el cant del txantxiku. Aquest cant és un pip musical suau, semblança al qual fa el voltor (Otus scopsa), que es percep sobretot a primera hora del vesprejar i la nit.

El txantxikua és un depredador les preses del qual són petits insectes, cucs i melses. D'altra banda, també compta amb defenses per a escapar dels enemics que la cacen: d'una banda, la críptica coloració del gavina fa invisible a molts dels possibles enemics, i per un altre, i com ocorre en molts amfibis, la pell està dotada de glàndules verinoses. Les toxines que poden desprendre's tenen una olor d'all i, per tant, al propi txantxiku també ho és en moltes ocasions.

Aquest animaló és un amfibi terrestre que només s'acosta a l'aigua en època repleta. Com a conseqüència d'aquesta tendència seca, i amb la finalitat de permetre-la, el txantxiku ha sofert una sèrie d'adaptacions en la seva etologia i en el seu model de reproducció. L'aspecte més cridaner de la seva biologia és el de la reproducció, que la diferència de qualsevol altre amfibi. El txantxiku no posa els ous en l'aigua, sinó que el mascle, els ous fecundats en terra, els arrossega embussats per les potes posteriors fins que es produeix l'eclosió.

La posada i fecundació es produeixen de la següent manera: si es troba la femella, el mascle atrapa amb amplexo lumbar, és a dir, puja sobre l'esquena de la femella i, valent-se de les potes davanteres, subjecta la femella per davant de les potes posteriors. A continuació, amb les cames posteriors, colpeja rítmicament i frega el clón de la femella, repetint el moviment una vegada i una altra. La durada total del procés és de 40-90 minuts. Llavors, amb les potes posteriors aixafa la claveguera de la femella, amb les cames gairebé a aquesta, fins a aconseguir que s'elimini de 20 a 100 ous una mica parpellejats.

Els ous així posada estan condicionats per al seu desenvolupament en sec i, a diferència de la majoria dels anurs, es desenvolupa una cambra capsular de líquid al voltant de cada ou, immediatament després de la seva posada. Aquesta cambra capsular fa de dipòsit d'aigua evitant la deshidratació de l'ou. Els ous, per part seva, estan embolicats en un casquet llarg i s'eliminen formant un cordó. En aquest moment el mascle fecunda (pel que es produeix una fecundació externa) i després d'un petit descans comença a embussar en les potes posteriors el cordó format per ous, fins que els organitza formant un ram sobre la cintura pèlvica.

Portar els ous a l'esquena no sembla alterar les conductes del mascle, ni causar molèsties. És més, la cura dels ous només requereix d'un treball per al mascle, és a dir, que cada nit es busqui aigua i que els ous romanguin introduïts en ella durant algun temps perquè les seves cambres capsulars s'omplin.

La durada del desenvolupament embrionari depèn de la temperatura i pot prolongar-se entre 24 i 44 dies. Una vegada desenvolupats els embrions i aprofitant l'avarada nocturna, es produeix una eclosió en la qual la larva (capgrossos) inicia una vida aquàtica lliure. Quan detecta que es produeixen les primeres eclosions, el mascle solta un munt d'ous en l'aigua.

Els cabells blancs recentment fets eclosió solen tenir una longitud de 14-17 mm i poden aconseguir els 40-80 mm després d'uns mesos. El desenvolupament d'aquestes panotxes sol ser, en general, de 2-3 mesos, i el txantxiku adult que es forma després de la metamorfosi té una longitud de 20-25 mm. No obstant això, la durada del desenvolupament larvari i de la metamorfosi depèn de les condicions exteriors, i quan les condicions climàtiques són inadequades pot produir-se una hibernació dels capgrossos, prolongant la durada de la metamorfosi fins a un any. Com a exemple extrem, s'ha demostrat que l'edat dels capgrossos oposats en un riu situat a 2.400 m als Pirineus era de 20 anys!

El txantxiku comú es troba a Europa a la regió suroccidental i a Àfrica al Marroc. No obstant això, i per sota del centre de la península Ibèrica, només s'ha observat en zones muntanyenques amb altituds superiors als 1.000 m.

Quant al País Basc, i a causa del seu clima humit, pot dir-se que es troba pràcticament en tot el territori, excepte en el sud de Navarra. De fet, la facilitat amb la qual aquest amfibi es beneficia de qualsevol mena de recurs li ha permès adaptar-se a una gran varietat d'hàbitats. Per tant, l'espècie compta amb poblacions sòlides al País Basc i la seva sostenibilitat no sembla estar en perill.

FITXA TÈCNICA: BROQUETA COMUNA

ESPÈCIE: Alytes obstetricansFAMILIA: DISCOGLOSSIDAEORDEN: ANURACLASE: AMPHIBIA