El xip de toxicologia avança

2001/04/03 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Genetika
• Medikuntza

La base de la tècnica és molt senzilla. Els investigadors posen als animals de laboratori sota la influència de substàncies químiques i a continuació extreuen de les cèl·lules l'ARN missatger, ja que només es produeix en gens actius. La micromatrice, també coneguda com adn-xip, és capaç de mesurar simultàniament l'activitat de milers de gens. El perfil dels gens actius explica com afecta exactament a l'animal el tòxic, tret que en l'activitat gènica existeixi un senyal que pugui distingir-se dels canvis normals.

Fa uns mesos, la investigadora de l'Institut Nacional de Ciència de la Salut Ambiental de Carolina del Nord, Cynthia Afshari, va provar la nova tècnica. En la resposta davant toxines va utilitzar una micromatricia que contenia 1.700 gens suposadament importants. D'aquesta manera, van obtenir la petjada genètica de dos tipus coneguts de tòxics del fetge (fenobarbital i tres substàncies del grup dels peroxisomas reproductors). Posteriorment es va realitzar un test cec amb el missatger rata-arn d'un altre laboratori.

La comparació entre l'activitat gènica de totes dues referències i l'exposició de les rates a dos tipus de tòxics va ser correcta en tots els casos. A més, es va detectar que algunes rates van estar exposades a un altre component que no estava en la base de dades.

La precisió de la tècnica de l'adn-xip va sorprendre els investigadors. No obstant això, segons ells, encara és necessari investigar molt per a poder mesurar l'efecte d'altres tòxics amb tests genómicos, però gràcies a aquest estudi s'ha fet un pas important.