Toumaï: homínid o mico?

2002/10/10 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Paleontologia
• Arkeologia

La calavera de Toumaï va ser descoberta al juliol de 2001 en el desert del Txad i el mes de juliol passat es van publicar en la revista Nature els resultats d'un any de recerca. El responsable de la recerca va ser Michel Brunet, qui va afirmar que "l'anatomia de Toumaïr deixa clar que pertany a la branca humana i està separada de goril·les i ximpanzés. És més, sembla que estem molt prop de la separació entre el ximpanzé i l'home". M. per a realitzar aquestes expressions Brunet es va basar en la recerca de la morfologia del crani, denominat front sortint, cara nasal i petits dents com a característiques inconfusibles de l'ésser humà.

Però no tots els paleontòlegs han coincidit amb aquestes conclusions i han revelat que algunes de les característiques del crani de Toumaïe estan més prop de les famílies dels grans micos. La seva última opinió ha estat la del paleontòleg estatunidenc Milford Wolpoff en una carta enviada a la revista Nature.

Segons Milford Wolpoff, ni la pineda de Toumaïn, ni el front, ni el forat occipital del crani, indiquen que va ser la primera espècie de la branca humana del Sahelanthropus tchadensis. A més, Wolpoff considera que és un bípede per a assegurar que Toumaï és un homínid. Afegeix que mentre no es confirmi, Toumaï serà considerada un cuadrupedo.

A la vista de les controvertides opinions dels paleontòlegs, sembla que el debat es prolongarà fins que no es trobin més fòssils per a avançar en l'estudi.

Més informació:
http://www.zientzia.net/artikulua.?artik_kod=6273