¿Tests genéticos en el destino?

2010/09/12 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Genetika
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Los análisis se pueden realizar tomando una muestra que puede contener células propias. Por ejemplo, las empresas observadas piden un poco de saliva a sus clientes.

Maggie Bartlett/NHGRI

En la actualidad, mediante un análisis de sangre, una cierta salivación o la toma de cualquier otra muestra que pueda contener la propia célula, se puede saber de antemano si una persona tiene una tendencia genética a lo largo de su vida, como el cáncer de próstata, la diabetes u otras enfermedades.

Algunas empresas ponen directamente a disposición del público en general estos análisis. El consumidor puede solicitar el test a través de Internet, por ejemplo, enviar una muestra de saliva por correo y en pocos días recibe los resultados.

Sin embargo, la organización de observación GAO del Congreso de EE.UU. ha mantenido en secreto la actuación de determinadas compañías y ha resurgido el debate sobre este tipo de pruebas. Dicen que “los resultados de los análisis han sido banales en el 68% de los casos”.

El propio ADN, diferentes predicciones

En la actualidad, cualquier persona puede conocer de antemano si tiene una tendencia genética a padecer una enfermedad a lo largo de su vida.

Jane Ades/NHGRI

En el estudio han participado cinco voluntarios. Se enviaron dos muestras de ADN a cuatro empresas y se pidieron predicciones sobre el riesgo de 15 enfermedades. Cuatro de ellos recogían resultados contradictorios con sus verdaderas características médicas y antecedentes familiares. El precio de los tests oscilaba entre los 300 y los 1.000 dólares.

“Si las pruebas son fiables, el propio ADN debería proporcionar los mismos pronósticos”, afirma un miembro del BOG. En el estudio, sin embargo, una empresa indicó que al mismo hombre la tendencia era muy baja, otra indicaba que era de tipo medio, y una tercera empresa alertó de la tendencia. Según los expertos, cada compañía elige diferentes marcadores para la realización de tests genéticos, de ahí el posible desacuerdo, ya que el resultado dependerá de los efectos de los marcadores.

Por otro lado, los investigadores también han informado de las llamadas realizadas a 15 empresas que se presentan como clientes. En diez casos se han detectado “ejemplos de publicidad engañosa”. Algunas empresas aseguran, por ejemplo, que pueden hacer “aditivos personalizados” para curar ciertas enfermedades. En otro caso, a un cliente se le indicó que se le enviara en secreto la saliva de su pareja, “esta acción que vulnera la privacidad de uno es ilegal en 33 estados”.

El análisis genético puede ser una herramienta importante para la prevención, pero las dudas suelen surgir sobre todo desde el punto de vista ético y legal. Los expertos en genética están preocupados por si el trabajo de estas compañías es realmente profesional y su relación con los clientes es satisfactoria, ya que también es imprescindible saber interpretar adecuadamente los resultados.

Los expertos en genética están preocupados por la buena relación de estas compañías con los clientes individuales, ya que es imprescindible saber interpretar correctamente los resultados.

Por ejemplo, la predisposición a padecer una enfermedad en los genes no significa que se vaya a desarrollar. Los tests estudian algunos genes relacionados con algunas enfermedades, pero existen interacciones entre muchos genes y muchos factores que están fuera de los genes influyen en nuestro cuerpo.

Según los expertos, la reciente investigación de GAO en EEUU ha puesto de manifiesto una vez más la necesidad de mejorar la evaluación y el control de los tests de ADN. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ya ha anunciado su intención de regular el sector de forma más exigente.

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