Fibra óptica con orificio que ará as telecomunicacións

2001/03/21 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Materialak
• Komunikazioak

A nova fibra óptica presenta orificios de lonxitude miles de veces máis pequenos que un milímetro. Polo demais, aseméllase ás fibras ópticas xa moi utilizadas, como as utilizadas paira levar sinais de televisión por cable ou as de sobremesa.

As fibras ópticas perforadas realízanse mediante a punción dos diminutos tubos de cristal nunha barra de cristal compacta. Desta forma conseguen un cilindro de 3 cm de ancho por 1 metro de longo que o quentan e estírano. O resultado é una fibra de varios quilómetros de lonxitude e uns 125 micrómetros de ancho. Si esta fibra córtase en calquera punto pódese ver un corazón compacto rodeado de orificios. O diámetro de cada oco pode ser menor que un micrómetro. Ademais, a disposición e dimensión dos orificios inflúe na forma en que as fibras transmiten luz.

Dado que a disposición e tamaño dos orificios poden determinarse en función das necesidades, a fibra pode ter a característica que máis conveña, por exemplo, a luz que se está enviando a través da fibra pode almacenarse nun cadrado dun micrómetro de lado, ou transportala a un cadrado de centos de micrómetros de lado. Si a zona central é pequena, pódese activar o interruptor óptico cunha intensidade de luz moi baixa. Isto é moi importante paira a altura dos computadores ópticos. Si é de gran tamaño pódese aplicar a fibras láser de alta potencia.

Grazas a esta flexibilidade, a fibra óptica perforada pode conter moitas aplicacións que aínda non se atoparon. Por exemplo, pode abrir una nova vía de medición de contaminantes en líquidos e gases. A introdución de fibra óptica neste líquido ou gas e a súa influencia sobre o brillo da luz a través da fibra permite coñecer información rápida e precisa da concentración de contaminantes.

Segundo algúns estudos, estruturas similares ás fibras ópticas perforadas poden ser utilizadas paira canalizar átomos. Ao redor dun buraco central, de forma cadrada, fabricouse una fibra con outros catro orificios e en cada un deles introduciuse un cable e pasouse a corrente. Desta forma, a través do buraco central, obtiveron un campo magnético que canaliza os átomos. Con todo, estas investigacións están a iniciarse.

A pesar de que as fibras ópticas con orificio aínda non son accesibles, a demanda industrial é evidente. Ao parecer, en poucos anos, a diferenza duns buracos abrirá una gran distancia entre o presente e o pasado.