Fibra òptica amb orifici que ará les telecomunicacions

2001/03/21 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Materialak
• Komunikazioak

La nova fibra òptica presenta orificis de longitud milers de vegades més petits que un mil·límetre. D'altra banda, s'assembla a les fibres òptiques ja molt utilitzades, com les utilitzades per a portar senyals de televisió per cable o les de sobretaula.

Les fibres òptiques perforades es realitzen mitjançant la punció dels diminuts tubs de cristall en una barra de cristall compacta. D'aquesta forma aconsegueixen un cilindre de 3 cm d'ample per 1 metre de llarg que ho escalfen i ho estiren. El resultat és una fibra de diversos quilòmetres de longitud i uns 125 micròmetres d'ample. Si aquesta fibra es talla en qualsevol punt es pot veure un cor compacte envoltat d'orificis. El diàmetre de cada buit pot ser menor que un micròmetre. A més, la disposició i dimensió dels orificis influeix en la forma en què les fibres transmeten llum.

Atès que la disposició i grandària dels orificis poden determinar-se en funció de les necessitats, la fibra pot tenir la característica que més convingui, per exemple, la llum que s'està enviant a través de la fibra pot emmagatzemar-se en un quadrat d'un micròmetre de costat, o transportar-la a un quadrat de centenars de micròmetres de costat. Si la zona central és petita, es pot activar l'interruptor òptic amb una intensitat de llum molt baixa. Això és molt important per a l'altura dels ordinadors òptics. Si és de gran grandària es pot aplicar a fibres làser d'alta potència.

Gràcies a aquesta flexibilitat, la fibra òptica perforada pot contenir moltes aplicacions que encara no s'han trobat. Per exemple, pot obrir una nova via de mesurament de contaminants en líquids i gasos. La introducció de fibra òptica en aquest líquid o gas i la seva influència sobre la lluentor de la llum a través de la fibra permet conèixer informació ràpida i precisa de la concentració de contaminants.

Segons alguns estudis, estructures similars a les fibres òptiques perforades poden ser utilitzades per a canalitzar àtoms. Al voltant d'un forat central, de forma quadrada, es va fabricar una fibra amb altres quatre orificis i en cadascun d'ells es va introduir un cable i es va passar el corrent. D'aquesta forma, a través del forat central, van obtenir un camp magnètic que canalitza els àtoms. No obstant això, aquestes recerques s'estan iniciant.

A pesar que les fibres òptiques amb orifici encara no són accessibles, la demanda industrial és evident. Pel que sembla, en pocs anys, la diferència d'uns forats obrirà una gran distància entre el present i el passat.