Tabaco e virus SARS-Cov-2: relacións perigosas

2020/05/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza
• Mikrobiologia
• Osasuna

Pitié Salpêtrière, un estudo realizado no hospital de París, afirma que fumar tabaco é una variable protectora fronte ao covid-19. A investigación, publicada o 21 de abril, estendeuse en gran medida grazas ao impulso de varios fumadores. En metade de bromas, uns en serio, outros consideraron como verdadeiro o que queren crer. A este mecanismo denomínaselle “vertido á confirmación” en psicoloxía, polo que non é de estrañar que se considerou válido o que de momento é una hipótese.

Do mesmo xeito que a maioría das investigacións relacionadas co COVID-19, a investigación foi publicada antes de ser confirmada por outras persoas e no propio título indícase que se trata dunha hipótese. Una precisión: no título non se fai referencia ao tabaco, senón á nicotina. Ademais, suxiren posibles efectos sobre a prevención e o tratamento.

130 pacientes tratados en ambulatorios por COVID-19 e outros 350 ingresados. Entre outras cousas, viron que só un 5% era fumador. Tendo en conta a porcentaxe de fumadores no conxunto da poboación francesa, estímase que debería haber máis fumadores entre os pacientes. De aí dedúcese que fumar protexe dos síntomas do covid-19.

Os investigadores creen que a clave pode estar na nicotina. De feito, moitas células atacadas polo virus SARS-COV-2 teñen receptores de nicotina: neuronas, células do sistema inmunitario (macrófagos, por exemplo), corazón, pulmóns e vasos sanguíneos. Por tanto, é posible que a nicotina compita co virus, o que dificulta que este se enganche ás células.

Esta influencia da nicotina está demostrada con outros axentes. Agora, os investigadores parisienses propoñen probar paira protexerse do SARS-COV2. Paira empezar, experimentarán con cultivos celulares e animais, e adiantaron que a nicotina podería ser administrada mediante parches ou doutra maneira. Ao final do artigo lémbrase que a nicotina xera adicción e que fumar é malo paira a saúde.

Esta investigación non é a única que se publicou sobre a incidencia do tabaco no covid-19. Pola contra, realizáronse decenas de investigacións en diferentes países e realizáronse estudos sobre devanditas investigacións (Review). As conclusións destes estudos adoitan ser máis sólidas que as dos estudos individuais, xa que só consideran estudos comparables entre si e que cumpren os criterios de calidade.

Realizáronse dous estudos deste tipo, por exemplo na Universidade de California (doce investigacións, cun total de 9.025 pacientes) e na de Harvard e Creta (cinco estudos, 1.549 pacientes), que concluíron que fumar é prexudicial, é dicir, que a evolución do covid-19 nos fumadores é peor. Por exemplo, nunha das investigacións analizadas na segunda, a publicada no Chinese Medical Journal, a diferenza era significativa: Dos 78 pacientes, a porcentaxe de fumadores en pacientes que empeoraron era do 27,3%, mentres que entre os que evolucionaron de forma satisfactoria só era do 3%.

Non han visto que o tabaco protexa do virus SARS-Cov-2. Si, con todo, que fumar empeora a evolución do covid-19. Outras infeccións demostraron que os fumadores son máis vulnerables, como a gripe e o MERS (tamén por un coronavirus). Por tanto, chegouse á conclusión de que, aínda sabendo que se van a necesitar máis e máis profundos estudos paira ratificarse, a combustión é prexudicial.

Doutra banda, outros investigadores advertiron que o propio xesto de fumar (suxeitar o cigarro coas mans e mesmo levalo unha e outra vez á boca) aumenta o risco de infección. Tampouco é conveniente baixar a máscara de asar ao queixo. Con todo, todo isto é independente do posible efecto protector da nicotina. Neste caso tamén haberá que esperar paira coñecer os resultados da investigación.