Tabac i virus SARS-Cov-2: relacions perilloses

2020/05/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza
• Mikrobiologia
• Osasuna

Pitié Salpêtrière, un estudi realitzat a l'hospital de París, afirma que fumar tabac és una variable protectora enfront del covid-19. La recerca, publicada el 21 d'abril, s'ha estès en gran manera gràcies a l'impuls de diversos fumadors. A la meitat de bromes, uns de debò, uns altres han considerat com a veritable el que volen creure. A aquest mecanisme se'l denomina “abocament a la confirmació” en psicologia, per la qual cosa no és d'estranyar que s'hagi considerat vàlid el que de moment és una hipòtesi.

Igual que la majoria de les recerques relacionades amb el COVID-19, la recerca ha estat publicada abans de ser confirmada per altres persones i en el propi títol s'indica que es tracta d'una hipòtesi. Una precisió: en el títol no es fa referència al tabac, sinó a la nicotina. A més, suggereixen possibles efectes sobre la prevenció i el tractament.

130 pacients tractats en ambulatoris per COVID-19 i altres 350 ingressats. Entre altres coses, van veure que només un 5% era fumador. Tenint en compte el percentatge de fumadors en el conjunt de la població francesa, s'estima que hauria d'haver-hi més fumadors entre els pacients. D'aquí es dedueix que fumar protegeix dels símptomes del covid-19.

Els investigadors creuen que la clau pot estar en la nicotina. De fet, moltes cèl·lules atacades pel virus SARS-COV-2 tenen receptors de nicotina: neurones, cèl·lules del sistema immunitari (macròfags, per exemple), cor, pulmons i vasos sanguinis. Per tant, és possible que la nicotina competeixi amb el virus, la qual cosa dificulta que aquest s'enganxi a les cèl·lules.

Aquesta influència de la nicotina està demostrada amb altres agents. Ara, els investigadors parisencs proposen provar per a protegir-se del SARS-COV2. Per a començar, experimentaran amb cultius cel·lulars i animals, i han avançat que la nicotina podria ser administrada mitjançant pegats o d'una altra manera. Al final de l'article es recorda que la nicotina genera addicció i que fumar és dolent per a la salut.

Aquesta recerca no és l'única que s'ha publicat sobre la incidència del tabac en el covid-19. Per contra, s'han realitzat desenes de recerques en diferents països i s'han realitzat estudis sobre aquestes recerques (Review). Les conclusions d'aquests estudis solen ser més sòlides que les dels estudis individuals, ja que només consideren estudis comparables entre si i que compleixen els criteris de qualitat.

S'han realitzat dos estudis d'aquest tipus, per exemple en la Universitat de Califòrnia (dotze recerques, amb un total de 9.025 pacients) i en la d'Harvard i Creta (cinc estudis, 1.549 pacients), que han conclòs que fumar és perjudicial, és a dir, que l'evolució del covid-19 en els fumadors és pitjor. Per exemple, en una de les recerques analitzades en la segona, la publicada en el Chinese Medical Journal, la diferència era significativa: Dels 78 pacients, el percentatge de fumadors en pacients que van empitjorar era del 27,3%, mentre que entre els quals van evolucionar de manera satisfactòria només era del 3%.

No han vist que el tabac protegeixi del virus SARS-Cov-2. Sí, no obstant això, que fumar empitjora l'evolució del covid-19. Altres infeccions han demostrat que els fumadors són més vulnerables, com la grip i el MERS (també per un coronavirus). Per tant, s'ha arribat a la conclusió que, encara sabent que es necessitaran més i més profunds estudis per a ratificar-se, la combustió és perjudicial.

D'altra banda, altres investigadors han advertit que el propi gest de fumar (subjectar el cigarret amb les mans i fins i tot portar-lo una vegada i una altra a la boca) augmenta el risc d'infecció. Tampoc és convenient baixar la màscara de rostir a la barbeta. Tanmateix, tot això és independent del possible efecte protector de la nicotina. En aquest cas també caldrà esperar per a conèixer els resultats de la recerca.