Bola de fuego

2000/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Kimika

Las bolas de fuego, las luminosas que se ven cuando hay tormenta, son fenómenos raros pero reales. Las dimensiones suelen variar entre la pelota de tenis y la de playa, tienen una duración de unos segundos y, según los testigos, tienen un color blanco, naranja o azul, que explotan o desaparecen bruscamente.

Los científicos llevan años tratando de explicar estos extraños fenómenos que sólo ocurren cuando hay tormentas y dos investigadores neozelandeses acaban de lanzar una interesante teoría: las bolas de fuego son cadenas de silicio que creen que se están quemando.

El óxido de silicio y el carbono son abundantes en el suelo y cuando el rayo toca el suelo, el calor generado hace que algunas de estas moléculas se evaporen formando redes formadas por nanopartículas. Las partículas son inestables por lo que se queman y vemos bolas de fuego. Esta teoría explica muchas características de las bolas de fuego, como por qué parecen flotar en el aire —las nanopartículas son muy ligeras— o por qué se producen tras los rayos. Aunque la explicación de los investigadores de Nueva Zelanda puede ser adecuada, todavía es necesario realizar más estudios.