Boule de feu

2000/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Kimika

Les boules de feu, les lumières que l'on voit quand il y a tempête, sont des phénomènes rares mais réels. Les dimensions varient généralement entre la balle de tennis et celle de plage, elles durent quelques secondes et, selon les témoins, elles ont une couleur blanche, orange ou bleue, qui explosent ou disparaissent brusquement.

Les scientifiques essaient depuis des années d'expliquer ces étranges phénomènes qui ne se produisent que lorsqu'il y a des tempêtes et deux chercheurs néo-zélandais viennent de lancer une théorie intéressante : les boules de feu sont des chaînes de silicium qu'ils croient brûler.

L'oxyde de silicium et le carbone sont abondants dans le sol et quand la foudre touche le sol, la chaleur produite fait que certaines de ces molécules s'évaporent en formant des réseaux formés de nanoparticules. Les particules sont instables de sorte qu'ils brûlent et nous voyons des boules de feu. Cette théorie explique de nombreuses caractéristiques des boules de feu, comme pourquoi elles semblent flotter dans l'air – les nanoparticules sont très légères – ou pourquoi elles se produisent après les rayons. Bien que l'explication des chercheurs de Nouvelle-Zélande peut être appropriée, il est encore nécessaire d'effectuer d'autres études.