El fuego más antiguo

2004/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Giza zientziak

En un yacimiento de Israel, se ha descubierto el fuego más antiguo de un antepasado del hombre, de hace 790.000 años. El fuego es indudablemente controlado, y para estar seguros, se han analizado más de 23 millones de semillas y más de 50 millones de frutos secos y partes de la madera; tan sólo el 2% de los materiales están quemados y se concentran en una zona determinada.

Hasta ahora se pensaba que los homínidos habían domesticado el fuego hace 400 o 500 mil años y la huella más antigua era de hace 250 mil años, hallada en una cueva china. Este descubrimiento ha demostrado que el hombre o alguno de sus antepasados empezaron a reunirse a la calma del fuego mucho antes del anochecer.

El control del fuego servía a este homínido para protegerse de los animales, cocinar y calentarse en invierno. Pero aún no saben seguro cuál fue: Homo erectus, Homo ergaster o Homo sapiens.