Rata de talp sense irritació

2008/01/31 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Biokimika
• Zoologia

El ratolí de talp nu africà (Heterocephalus glaber) és un animal veritablement curiós: és un mamífer de sang freda, que té el seu cos a la mateixa temperatura que l'ambient (no és capaç de produir calor), amb una esperança de vida molt elevada, d'uns 25 anys, viu en colònies de més de 300 exemplars i té una organització social jerarquitzada, com les abelles o els tèrmits. Ara, els investigadors de Chicago Thomas Park i Gary Lewin, d'Alemanya, han trobat una altra particularitat de l'animal: no sent tots els tipus de dolor.

És capaç de sentir dolor causat mecànicament (al chinear o punxar), però no d'origen químic. Per exemple, la capsaicina, una substància que fa mal al pebrot, no li produeix sensació de cremada en entrar en contacte amb la pell. La majoria dels animals, en canvi, senten dolor en una situació així. Tampoc li dol posar-se en contacte amb els àcids.

Els investigadors han descobert que aquest singular talp conté noizeptores (receptors que perceben la sensació de dolor) que reaccionen amb la capsaicina i envien senyals de dolor. Però l'animal no sent dolor. Pel que sembla, aquests senyals es perden "" pel camí o provoquen al talp una sensació no dolorosa.

Foto:

Kathryn Marchetti/UIC Photo Services