Febre, enemic o amic?

1987/10/01 Agirre, Jabier - Medikua eta OEEko kidea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

Hem de considerar el nostre cos com una cassola, amb el seu termòstat. Quan ens ataquen els microbis, l'olla comença a bullir. És llavors quan la febre puja amb tota la simptomatologia que comporta: et sembla que el cap saltarà, el pols comença a ballar, la suor mullarà els llençols. Molta set. Tens gana, però és una fam sense ganes de menjar. La calor està semideslizado, però al mateix temps un tremolor per les esgarrifances et sacrificarà de dalt a baix. No hi ha dubte que a la nit has tingut febre i el termòmetre assegurarà el diagnòstic.

La majoria de nosaltres patim successos d'aquest tipus. Però, què és la febre al cap i a la fi? Un senyal d'alarma que predica una malaltia, una reacció defensiva del cos o totes dues coses alhora? Entre la gent, i també entre els metges, les opinions no coincideixen. Per a alguns la febre és un enemic pervers pervers que ha de lluitar de qualsevol manera. Per a uns altres, no obstant això, no és més que un recurs que la naturalesa ens ha proporcionat per a actuar contra les malalties.

L'home, que és un animal de sang calenta, normalment es manté a una temperatura d'uns 37 °C, cremant en l'exercici les reserves de calor que ens entren amb els aliments. Quan l'ambient es refreda, la màquina escalfa més (movent els músculs, i la transpiració disminueix, disminuint la temperatura amb tot això. Però quan la fisiologia no és suficient, utilitzarem recursos externs (un jersei o llet calenta). Per a combatre la calor, succeeix exactament el contrari: el cos genera la seva pròpia energia (moviments, etc.) esmorteeix i posteriorment augmenta la pèrdua de calor, augmentant la transpiració. Per això tenim suor quan fa calor.

Normalment una olla necessita l'ajuda d'un termòstat per a funcionar correctament. Estudis recents assenyalen que el termòstat del cos humà, centre de regulació tèrmica, està situat en el sistema nerviós central, l'hipotàlem. A través dels impulsos nerviosos i de la circulació de l'hipotàlem, l'hipotàlem rep informació constant per a evitar alteracions de la sang en la pell. I segons aquestes dades posa en marxa les seves cèl·lules termosensivas perquè la temperatura corporal es mantingui el més a prop possible dels 37 °C.

Quan apareix febre, el termòstat de l'hipotàlem es regula a 39,65 °C en lloc de 37 °C convencional. Per tant, el cos rep l'ordre de pujar la seva temperatura. Però si la màquina s'escalfa més, hi ha risc de grans massacre. La pressió arterial a partir de 40,5 °C no pot mantenir-se a nivell normal. La deshidratació provocada per l'excessiva transpiració produeix un descens brusc del to corporal amb altes probabilitats que es produeixi un cop de calor (convulsions, deliri, vòmits, guany, etc.).

Si superem els 42 °C (alguna cosa per sota en el cas dels nens petits), les cèl·lules nervioses del cervell es destrueixen i arriba la mort. Afortunadament, aquests casos són molt estranys i hi ha més morts per infecció que per febre excessiva.

La febre és, per tant, un mecanisme de regulació. Normalment es tracta d'un mecanisme que es posa en marxa quan un agent patogen s'esgota. La febre esmorteeix i frena l'atac de microorganismes (bacteris i virus). Per exemple, el virus de la poliomielitis es propaga 250 vegades més ràpid a 37 °C que 40 °C. I al mateix temps, igual que inhibeix el culte als microorganismes, accelera els mecanismes de defensa del pacient.

Per tant, com la febre té els seus avantatges i s'ha pogut veure en els vertebrats durant milions d'anys, des del punt de vista evolutiu es pot pensar si els seus beneficis no seran majors que els danys. En la naturalesa no hi ha res en va. Això ens planteja una altra pregunta: contra el foc, sí o no? Aquest és un tema per a un altre dia.