Febre i nens: parella perillosa?

1993/09/01 Agirre, Jabier - Medikua eta OEEko kidea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

La febre en pediatria extrahospitalària és la causa d'una cinquena part del total de consultes (20,9%), sent la primera posició la tos. En els nens menors d'un any la febre és la segona causa de consulta, per darrere dels estudis mèdics rutinaris (control de l'alimentació i el desenvolupament, bovines, etc.) i la tos. A més d'aquestes dades estadístiques, la febre és un dels motius més freqüents de les consultes i trucades telefòniques d'urgència.

Què és la febre?

La regulació i control de la temperatura corporal es realitza principalment per compte del centre termoregulador situat en l'hipotàlem, complementat en altres llocs. En el centre del cervell, aquest centre situat entre els dos hemisferis, està format per altres unitats més petites i s'encarrega de mantenir la nostra temperatura estable mitjançant un mecanisme complex. Quan aquests mecanismes es modifiquen o es barregen, la temperatura augmenta i això és el que anomenem febre.

El senyal més clar que la febre és un fenomen autoregulat és que no s'eleva per sobre dels 42 °C (en el darrere) i per sota dels 41 graus rares vegades.

Però l'augment de la temperatura no significa necessàriament malaltia. La temperatura té un ritme circadiari, diari aproximadament, en el qual es produeixen variacions de 0,25-0,8 graus entre les sis de la tarda i les tres del matí. A la nit la temperatura baixa, aconseguint el seu nivell més baix a les tres del matí, i a partir d'aquí va augmentant a poc a poc, aconseguint el nivell més alt cap a les sis de la tarda. Aquest ritme varia d'una persona a una altra i no existeix en els nounats, ja que es posa en marxa cap al segon any. Excepte en l'època neonatal, la temperatura corporal dels nens és lleugerament superior a la dels adults, degut probablement a la seva major superfície corporal relativa i al seu major metabolisme.

L'exercici físic també pot augmentar considerablement la temperatura i altres factors que poden provocar canvis serien la ingesta de temperatura ambiental, alteracions emocionals i aliments rics en proteïnes.

Moltes i molt diferents són les causes de la febre. Les infeccions són, per descomptat, les més freqüents, però existeixen altres malalties que no són infeccioses i que són capaces de produir febre.

Com es pren la temperatura?

La primera referència històrica de la utilització del termòmetre per a mesurar la temperatura corporal data de 1870 i va ser descrita per Wunderlich. Des de llavors han anat apareixent diferents tipus de termòmetres, i en l'actualitat són tres els que s'utilitzen habitualment: el mercuri ja tradicional, les tirillas de plàstic que canvien de color per canvis de temperatura i els termòmetres electrònics o de lectura digital que s'han anat convertint cada vegada més en corrents en els últims anys. Les més fiables d'aquests tres tipus són les de mercuri i les electròniques, ja que les tires de plàstic, malgrat detectar canvis de temperatura, no ens donen xifres precises.

És molt important el temps de manteniment del termòmetre, que lògicament anirà variant en funció de la localització.

Moltes mares són molt fidas de la seva capacitat per a conèixer la temperatura del nen només amb el simple canvi (tocant amb el palmell de la mà, l'escocès o els llavis el front del nen o altres parts del cos). En un estudi realitzat en 1974, Bergenson va detectar errors en un 42% de les valoracions així realitzades. Per tant, es pot afirmar que aquest sistema no és fiable per a determinar la temperatura corporal.

On es pren la temperatura?

Els punts més freqüents per a prendre la temperatura corporal són la boca (sota la llengua), l'axil·la o axil·la i el recte (anus).

Temperatura bucal

No s'hauria d'intentar prendre la temperatura en la boca abans dels 5 o 6 anys, i per a això és necessari que el nen acompanyi adequadament.

La localització ha de ser exacta (sota la llengüeta) i aquí hauria d'estar col·locat el termòmetre un minut o més, excepte l'electrònic (aquests són “més ràpids” i la temperatura aconseguida és 0,5 graus (5 dècimes) inferior a la presa en el darrere. És important saber que els aliments freds o calents poden produir oscil·lacions d'un o dos graus. Per tant, es recomana realitzar el mesurament el més allunyada possible dels menjars.

Temperatura axil·lar

En un treball realitzat en 1984, Kresch descobreix que la temperatura axil·lar és molt variable i que és poc sensible per a mesurar la febre. La capacitat de donar un valor adequat és escassa i triga uns vuit minuts a registrar la temperatura amb un termòmetre de mercuri, però no amb el termòmetre electrònic. Per damunt i en contra de tot el que s'ha dit per Kresch, l'axil·la és la localització més comuna per a prendre la temperatura en nens de més d'un any. Per això val la pena dir quina és la tècnica adequada. La butllofa de mercuri o sensor de termòmetre electrònic ha de col·locar-se en el plec que es produeix entre el braç i el pit. El braç haurà de ser creuat amb el pit fins a l'espatlla contrària i mantenir-lo sostingut si el nen no ajuda adequadament (5-8 minuts en el cas del termòmetre de mercuri).

La temperatura axil·lar pot ser un grau inferior o inferior a la de l'anus.

Temperatura del cul

Aquest és el millor indicador de la temperatura corporal i sens dubte el lloc més recomanable és el recte, sobretot en nens menors d'un any. Els riscos de la tècnica són molt reduïts, i els accidents es deuen al trencament de la columna de mercuri (mentre el termòmetre es trobava a l'interior del cul del nen) i a perforacions per tècniques inadequades. L'ús de termòmetres electrònics ha evitat, malgrat la seva extrema dificultat, el risc esmentat.

Si s'opta per aquest mètode, s'ha d'introduir el termòmetre uns cinc centímetres en el canal de recte, acuradament, realitzant una lectura als 2-3 minuts. Amb el nen boca avall (per exemple sobre els nostres genolls), separant amb una mà les galtes dels glutis i ficant amb l'altra el termòmetre en el cul, tanquem les galtes dels glutis, mantenint el nen dur fins que arribi el moment de la lectura de la temperatura (per a evitar moviments bruscos).

Les referències a les temperatures en boca i axil·les són sempre a la temperatura rectal. El pediatre, per tant, està molt acostumat a acabar quan la seva mare li ha dit la temperatura del seu bebè, amb una frase així: “he descomptat cinc dècimes, ja que he col·locat el termòmetre en el cul”. Com hem vist, la diferència pot ser de 5-10 dècimes. Ull, doncs, a l'hora de comparar les temperatures en diferents llocs.

Quina és la temperatura normal?

No és fàcil (també es pot dir que és impossible) decidir quins són els límits de la temperatura corporal, com ocorre amb altres dades fisiològiques. No obstant això, en condicions basals es considera que la temperatura normal en l'anus és d'uns 37,5 graus, sempre tenint en compte les variacions anteriorment esmentades, ja que es tracta únicament d'oscil·lacions dins de la normalitat.

Com es tracta?

La gravetat de la febre dins de la família fa que els pares considerin més urgent el seu tractament que la causa que la produeix. Moltes vegades, a més, pensen que la febre necessita necessàriament un antibiòtic i des del principi volen utilitzar un d'ells sense consultar al metge. Avui dia no està del tot clar si la febre és “amiga” o “enemiga”; si pot ser una evolució de la causa que l'ha originat. Per tant, encara no és clar si la febre ha de ser tractada o no.

No obstant això, existeixen diversos suggeriments per a tractar la febre. Com la reducció de la temperatura pot aconseguir-se també mitjançant fàrmacs i sense medicaments, podem estar tranquils considerant que la febre (temperatura del cul major de 37.5-38 °C) no és perillosa per al nen (si no passa de 41 °C, això és molt estrany). La febre alta no significa necessàriament convulsió, ja que aquests processos només apareixeran en nens amb una tendència prèvia (percentatge molt baix). En aquests casos, el pediatre prendrà les mesures necessàries segons els casos.

Encara que acceptem tots aquests comentaris, i no és poc, pot ocórrer que el nen amb febre alta es trobi en mal estat, mal localitzat. En aquest cas (febre alta + mal cos) es resumeixen a continuació algunes de les mesures que es poden prendre. Oferir aigua o un altre líquid, poc però sovint. El nen més curiós el demana, però cal estar molt atent amb els nens petits (risc de deshidratació), llevant la roba al nen, ja que l'excés de roba i mantes dificulten la temperatura. També és molt útil refrescar al nen amb una esponja xopada en aigua temperada (avantbraços, cames i front principalment). Fregar per colònia o alcohol és sempre molt perillós perquè redueix els nivells de glucosa en sang i pot venir cone.

Si la temperatura del nen és encara alta, es pot col·locar en la banyera sempre en aigües temperades evitant l'aigua freda, ja que el refredament brusc provocaria esgarrifances i la temperatura tornaria a pujar.

A més d'aquestes mesures domèstiques (encara que siguin domèstiques, però sens dubte profitoses), el pediatre emet algun tipus de medicament (denominat ANTITÉRMICO) per a reduir la febre, si pot ser per via oral, els Supositoris es deixaran en cas de vòmits.

Els medicaments per a la febre són molt variats, però avui dia una d'aquestes tendències és que l'àcid acetil-salicílic (ASPIRINA, per dir-ho tots per a entendre-ho) només es deixi per a nens majors de dotze anys, i especialment per a aquells en els quals es vol lluitar no sols contra l'acció antitérmica sinó també contra la inflamació. I per què? Perquè per la relació que pot existir entre l'aspirina i el sistema de Rei.

Com s'ha indicat anteriorment, la febre no és perillosa, excepte en circumstàncies i condicions especials, però ha de ser considerada com un senyal que ens avisa que alguna cosa no està en el cos del nen. Probablement hi haurà alguna infecció, amb una temperatura superior no necessàriament major. I tractarem de trobar el motiu al més aviat possible, consultant al nostre pediatre habitual o acudint al servei d'urgències que ens ha indicat.