}

Febre: calor contra a enfermidade

2007/01/08 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

Koldo envía á súa filla á cama. E é que, ao entrar en casa, di que está mal. Non tiña por que dicilo porque os seus ollos vermellos e a súa vibrante voz denunciaban. A pesar de que ela ten calafríos, ao seu pai parécelle que a pel está moi quente. Púxolle un termómetro e non hai dúbida: ten febre.
Moitas infeccións de virus e bacterias producen febre.

Pero, febre ? Segundo os antigos gregos, o corpo tiña catro humores: sangue, flema, humor negro e humor amarelo. Si o corpo xeraba en exceso uno dese catro, aparecía a enfermidade. Paira restablecer o desequilibrio, o corpo respondía a través da febre: “cocía” o exceso de humor e, así, a enfermidade escapábase do corpo. Por tanto, a febre era beneficiosa.

A idea de contribuír á loita contra o mal mantívose case até os nosos días. Con todo, en ocasións os médicos demostraron que pode ser perigoso, polo que deciden en cada caso se deben someterse a un tratamento de redución da febre. Iso si, a definición da febre cambiou radicalmente.

A febre é o estado que se produce cando a temperatura que establece o centro de termorregulación é superior á normal. o centro de termorregulación atópase no hipotálamo cerebral, que é o encargado de manter una temperatura corporal estable.

Fluctuaciones da temperatura corporal

Os animais de sangue quente teñen una temperatura corporal estable grazas ao centro de termorregulación.

Só os animais de sangue quente teñen esta zona de regulación da temperatura corporal. É o que os diferencia dos de sangue frío. A súa temperatura corporal é posterior á da contorna. Os animais de sangue quente, independentemente da súa temperatura exterior, teñen a mesma temperatura corporal.

En principio, as variacións prodúcense a temperatura corporal dependendo de si trátase dunha mañá ou dun raso, da idade, etc. Nas mulleres tamén se producen pequenos cambios ao longo do ciclo de ovulación, o que permite á muller saber si é un bo momento paira quedarse embarazada. Pero os cambios son pequenos, sobre todo en relación ao aumento da febre.

Cando hai febre, a temperatura que establece o centro de termorregulación pode ser entre 3 e 4 graos superior á normal. Paira o corpo é coma se estivese na primeira hipotermia, polo que aparecen reaccións de quecemento corporal: aumento dos pulsaciones cardíacas, contracción muscular (calafríos)...

Xunto a iso aparecen outros síntomas como dor de cabeza, músculos e articulacións, sudoración... Os síntomas poden variar dependendo da persoa que os padece e da febre. Son once as enfermidades que poden producir febre. Aparece principalmente en infeccións de virus ou bacterias, pero tamén en enfermidades inflamatorias e outras.

Abrindo a porta

Os linfocitos loitan contra os microorganismos patógenos dentro dos ganglios linfáticos.

Ao tratarse dun mecanismo complexo, os investigadores aínda non aclararon todos os aspectos da febre e realizan numerosas investigacións respecto diso. Por exemplo, recentemente descubriron como a febre axuda aos glóbulos brancos do sangue.

Os glóbulos brancos ou linfocitos son células especializadas no sangue que loitan contra os microorganismos patógenos. O campo de batalla adoita ser os ganglios linfáticos, aos que entran os linfocitos cando aparece a infección. Pero non todos.

Agora os investigadores demostraron que a febre aumenta o fluxo sanguíneo. Isto permite que máis linfocitos teñan acceso aos ganglios. Ademais, a febre tamén axuda a que os linfocitos adhíranse a algunhas moléculas presentes no tecido ganglionario paira entrar nos ganglios. Dalgunha maneira, as moléculas abren a porta aos linfocitos. Pois ben, os investigadores demostraron que a febre provoca máis moléculas do normal.

Por tanto, aínda que resulte desagradable, parece que a febre ten efectos beneficiosos. En calquera caso, o médico deberá decidir, segundo os casos, cando e como tratar.

Publicado en Deia.

eu es fr en ca gl