El gran número de revestimientos de víboras

1992/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia

En la naturaleza se encuentran insectos, pájaros, reptiles y mamíferos hembras, que se cubren de forma sucesiva por muchos machos. Los motivos de este hecho todavía no están claros.

Parece que sólo uno podría cubrirse. Y es que para la hembra el recubrimiento (al menos desde el punto de vista energético) puede ser muy laborioso.

Un grupo de ecólogos suecos lleva diez años estudiando el tipo de víbora "Vipera berus". Según estos ecólogos, a medida que aumenta el número de cubriciones, el número de crías nacidas es mayor.

¿Cómo han tomado esta decisión los ecologistas?

Tras cada apareamiento, las hembras almacenan el esperma del macho en el tracto genital. Los espermatozoides no se liberarán hasta pasados unos meses, justo hasta la ovulación. Los investigadores afirman que existe una relación entre el número de aparejos y el número de víboras nacidas muertas, es decir, cuanto mayor es el número de aparejos, menos crías nacen muertas.

Aunque lo dicho es evidente, es difícil demostrar por qué ocurre. Parece que se produce una competencia entre los espermatozoides y que los mejores de esa competición llegan al óvulo. Por lo tanto, cuanto más cubrición tenga, mayor será el número de buenos espermatozoides.

Decir esto es una cosa, pero probar otra. La prueba se realizará mediante el análisis de las huellas genéticas. Por lo tanto, está abierto el camino para nuevas investigaciones.