}

A la desertificació de Stop

2006/06/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

Primer van ser l'aire i l'aigua, ara la terra també es preocupa per les autoritats. De fet, s'han adonat que la pèrdua de terra provoca greus conseqüències i que últimament s'està perdent molta terra. Massa. Per això, és necessari adoptar mesures al més aviat possible. Però no és gens fàcil. I, no obstant això, cal fer alguna cosa. Abans d'esgotar més terres.
A la desertificació de Stop
01/06/2006 | Galarraga Aiestaran, Ana | Elhuyar Zientzia Komunikazioa
(Foto: D'arxiu)

Segons les Nacions Unides, la desertificació s'ha convertit en un problema mundial molt greu. Excepte a l'Antàrtida, els processos de desertització s'estan produint en tots els continents. Fins i tot en zones de clima humit, la terra està perdent fertilitat. En la majoria dels casos aquesta pèrdua es deu a l'activitat humana.

Fins fa poc l'esgotament de la terra només semblava preocupant en zones àrides. En aquestes zones el sòl és especialment vulnerable, es perd fàcilment i és difícil la seva recuperació. A més, està relacionada amb l'escassetat d'aigua, i si a tot això se suma el creixement de la població, el resultat és la pobresa.

Conscients d'això, institucions internacionals i locals han posat en marxa diversos projectes per a prevenir la desertificació. Es basen principalment en el canvi d'ús del sòl, que ha provocat la pèrdua i/o esterilització del mateix en molts llocs, pel seu ús inadequat o per la seva sobreexplotació.

Per exemple, la tala de boscos per incendis, la tinença de més guanyat dels desitjats en el mateix lloc, la instal·lació d'hortes regades en zones no aptes per a això, etc., han provocat la inertització del sòl en àmplies zones. Els exemples més significatius es troben a Àfrica, alguns aspectes d'Àsia i Austràlia.

Ara, amb una altra mena de conreu i ús del sòl, s'espera que aquests danys siguin reparats o, almenys, que no s'estengui el problema a zones en les quals el sòl encara és productiu. Per a això és imprescindible una gestió conjunta de la terra i l'aigua com a recursos no renovables.

En aquest bosc bolivià es van treure alguns dels arbres que sustentaven el pendent. Poc després, una pluja intensa va arrossegar la terra.
T.F. Shaxson/FAO

Les Nacions Unides van destacar la importància d'aquestes mesures en l'apartat dedicat a la desertificació, dins del treball Ecosistemes i benestar humà publicat l'any passat. Al costat d'això, van comentar que per a frenar la desertificació és realment útil mantenir la coberta verda de la terra, és a dir, la vegetació.

A més, van explicar que l'harmonització de l'agricultura i la ramaderia i el seu desenvolupament conjunt beneficien a la terra en zones subhúmedas seques i semiàrides. De fet, les dejeccions dels animals fertilitzen el sòl i, d'altra banda, afavoreixen l'alternança de cultius tradicionals amb farratges ramaders.

A més de tot això, van donar altres solucions. Es va recomanar la posada en marxa d'altres produccions amb beneficis que no esgotin tant la terra.

Per exemple, la ubicació en zones seques ha suposat per a alguns petits productors l'obtenció de beneficis en matèria de turisme, agricultura d'hivernacle o piscifactories --cobertes de plàstic per a evitar l'evaporació de l'aigua-. I és que les condicions locals, com la calor, les hores d'insolació, la falta de competència, han estat utilitzades per al seu benefici.

Per descomptat, la possibilitat de viure fora de les terres seques o a les ciutats també contribueix a prevenir la desertificació, i les Nacions Unides han advertit en diverses ocasions en l'informe que prevenir és més barat i més fàcil que la recuperació de la terra que està començant a desertitzar.

La companyia que controla el gegantesc embassament d'Itaipu concedeix subvencions per a l'agricultura sostenible, amb la finalitat que els fertilitzants no contaminin el riu Iguazu.
FAO

Bevent de la font de la tradició

L'Organització de les Nacions Unides per a l'Educació, la Ciència i la Cultura, UNESCO, té un interessant projecte per a lluitar contra la desertificació. És a dir, desenvolupar estratègies per a combatre la desertificació a partir de la saviesa popular.

Així, en el conveni de les Nacions Unides per a lluitar contra la desertificació i la degradació de la terra (UNCCD, 1998) es recullen 78 tècniques tradicionals. Algunes d'elles estan relacionades amb l'ús de l'aigua, unes altres amb l'augment de la fertilitat del sòl, la conservació de la vegetació, la silvicultura, la lluita contra l'erosió del vent o de l'aigua, etc. Finalment, uns altres estan relacionats amb l'organització social, l'arquitectura i l'energia.

La UNESCO reconeix la importància i el valor d'aquestes tècniques. En la seva opinió, moltes vegades les tecnologies actuals treballen de forma diferenciada i especialitzada i espera que els resultats siguin immediats. Utilitzen recursos externs i són cars, a més, posen a la gent local a la disposició de proveïdors externs.

Per contra, gràcies a la saviesa popular, els llocs vulnerables han estat explotats durant segles sense esgotar-se. La saviesa popular utilitza tècniques tradicionals que no són mètodes o procediments simples, sinó que tenen valors ètics i estètics. Un exemple d'això són els sistemes de recollida d'aigua de molts pobles d'Àfrica, que a més de comptar amb estructures tècniques, són bells.

Hi ha més exemples en els quals conflueixen art, naturalesa, tècniques i persones; per exemple, en el pentinat de les dones sahrauís es poden veure les imatges que genera el sistema de distribució de l'aigua.

En aquest experiment realitzat a Paraguai, van veure que el tros de camp no colpejat rebia més aigua de pluja que la llaurada i tenia millors característiques.
T.F. Shaxson/FAO

També cal tenir en compte l'aspecte espiritual o sagrat, com és el cas d'alguns boscos africans que han sobreviscut perquè són sagrats per als seus habitants. Una cosa semblant pot dir-se dels cims muntanyencs d'Euskal Herria: en alguns casos, si encara no hi ha antenes o altres instal·lacions, és perquè molta gent s'ha oposat a això, perquè té d'alguna manera llocs sagrats.

Per tant, la UNESCO està fent un esforç per recopilar i analitzar les tècniques tradicionals per a aprendre d'elles i utilitzar-les en la lluita contra la desertització futura.

Del passat al futur

No obstant això, la UNESCO també ha analitzat les crítiques a les tècniques tradicionals. D'una banda, se'ls acusa de ser molt locals i limitats. I en realitat així, perquè cada tècnica tradicional dóna solució a una situació concreta. Això no vol dir que no es pugui utilitzar en cap altre lloc, sinó que hi haurà llocs amb situacions similars en els quals potser es poden utilitzar tècniques d'un altre lloc.

Uns altres consideren que enfront de les tecnologies actuals, les tradicionals no són ni competitives ni tan efectives. No obstant això, moltes vegades s'ha demostrat que la solució més adequada per al lloc on s'utilitza és la que s'ha utilitzat tradicionalment.

Prova de simulació duta a terme al Brasil per a veure com la terra està protegida contra l'erosió per estar coberta. A la dreta, quan el sòl està nu, es perd més aigua i surt més arrest que a l'esquerra.
S. Vanepl/FAO

Per exemple, a la regió marroquina de Ziz, fins que es va construir l'embassament d'ar-Rachidiya, els seus habitants realitzaven una agricultura nòmada per a superar l'escassetat d'aigua. Però com el pantà garantia que fos suficient aigua, van abandonar aquella vida i van fer una ciutat. Ara tenen grans dificultats per a sadollar la set dels ciutadans i més encara per a dedicar-se a l'agricultura. Alguna cosa semblança ha ocorregut a la regió de Béchar d'Alger. Allí, des de la construcció de l'embassament, les terres agrícoles s'han convertit en deserts.

Altres crítiques a les tècniques tradicionals són el seu ús exclusiu en l'Hemisferi Sud, i la seva resistència a la tecnologia és el que sustenta els hàbits tradicionals. Per contra, la UNESCO té clar que ni l'una ni l'altra són certes.

No obstant això, a pesar que els projectes impulsats per les Nacions Unides contra la desertificació han estat dissenyats per tècnics que coneixen les últimes tecnologies, moltes vegades s'han basat en tècniques tradicionals. Un exemple pròxim? En la restauració de les dunes de Laida s'han realitzat, fins al moment, plantacions d'espècies que sustenten la sorra per a estabilitzar les dunes. Com en els deserts de sorra.

Lliçó de ciutats desolades
Chichén Itzá, Marib, Shabwa, Petra. Totes elles van ser grans ciutats, riques i vives, representatives de les civilitzacions desenvolupades. Però un dia van perdre als seus habitants. De sobte, els homes i dones que els donaven vida van abandonar aquelles belles ciutats i es van anar a un altre lloc. Per què?
Els historiadors han donat respostes molt variades. Entre altres coses, s'han apuntat raons climàtiques, econòmiques i antropològiques, i probablement darrere de cadascun d'aquests èxodes hauria de tot. No obstant això, sembla que l'evolució de l'entorn i l'explotació dels recursos naturals van tenir molt a veure en el declivi d'aquestes civilitzacions.
Sense retrocedir tant en el temps, el succeït en el nucli urbà de Sassi en Matera és molt significatiu. Matera és una ciutat al sud d'Itàlia, el barri antic del qual és Sassi. En la dècada de 1950, 15.000 habitants de Sassin van abandonar les seves cases per a traslladar-se a l'exterior de la ciutat. Aquest èxode va ser ordenat pels responsables sanitaris. De fet, els habitatges de Sassi estaven construïdes en coves i les condicions higienicosanitàries eren lamentables. Així, amb l'èxode, els habitants de Sassi no sols van canviar de residència sinó també de vida.
(Foto: D'arxiu)
Una cosa semblant va ocórrer en les antigues ciutats. Petra, Chichén Itzá, Marib i Sabwa han mort i ressuscitat en diverses ocasions. Per exemple, en el cas de Petra, diversos historiadors han explicat que durant l'Edat mitjana la població havia estat abandonada pel procés de desertització iniciat a la fi de l'Edat Clàssica. Com si el desert hagués empassat la ciutat.
No obstant això, els investigadors han descobert que la ciutat ha estat abandonada i poblada en diverses ocasions per terratrèmols o altres raons. I el mateix ha ocorregut en la resta de ciutats esmentades.
Segons Nacions Unides, en els millors temps d'aquestes ciutats, els habitants van saber explotar adequadament els recursos naturals, per això van avançar. La ruptura de l'equilibri va provocar el declivi de les ciutats. Es creu que van caure sobretot perquè no podien cobrir les necessitats d'aigua. D'aquests exemples del passat, les Nacions Unides esperen ser capaces de treure una lliçó de futur.
Bolquers per al desert
La tecnologia dels bolquers ha avançat constantment en la cerca de materials capaços d'absorbir gran quantitat d'aigua i mantenir seca la pell del nen. Els bolquers actuals consten de diverses capes, una d'elles està formada per boletes de polímer, capaços de prendre fins a deu vegades més aigua de la que pesen aquest polímer.
I què tenen a veure els bolquers amb el desert? Doncs bé, la qüestió és que alguns utilitzen el mateix material que manté la pell seca dels nens per a fer fertilitzant el sòl estèril.
(Foto: D'arxiu)
Per exemple, el producte TerraCottem ha estat inventat en la Universitat Gent de Bèlgica. Conté més de vint substàncies absorbents d'aigua, entre elles polímers típics de bolquers. A més, compta amb fertilitzants minerals i orgànics.
Està en el mercat de TerraCott i s'utilitza en jardins i hortes per a augmentar la fertilitat de la terra. A Navarra, per exemple, el Centre de Recursos Ambientals ha presentat el producte per al seu ús en jardins i noves urbanitzacions. Però també serveix per a altres finalitats. Precisament, Burkina Faso, amb l'ajuda de les Nacions Unides, ha aconseguit restaurar la vegetació d'una zona de sabana que s'estava convertint en desert, utilitzant TerraCottem.
Miraculós? No crec. El producte té molts aspectes positius (només cal consultar-lo en la seva pàgina web), però almenys té un menys bo: el preu. Mancant un mercat espectacular o gratuït, no podran ser utilitzats pels agricultors que viuen al voltant dels deserts. El problema de sempre.
Galarraga d'Aiestaran, Ana
Serveis
221
2006
Seguretat
043
Medi Ambient; Ecologia
Dossier
Uns altres