Stonehenge, observatorio astronómico do neoilítico

1999/10/10 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Giza zientziak

Stonehenge está situado na chaira de Salisbury, a uns 100 quilómetros de Londres. Nela acumúlanse impresionantes rocas de entre 2 e 35 toneladas, formando a máis fermosa construción do Neolítico.

Formadas por unha arquitectura tan peculiar, as historias e lendas sobre Stonehenge son de outrora. Segundo unha lenda escrita por Geofrefrey Monmouth, que viviu na Idade Media, a construción era una reunión de xigantes convertidos en pedra. Por iso chamóuselle a Danza dos Xigantes. O mesmo home deixou tamén una lenda, segundo a cal as pedras foron transportadas polo mago Merlin desde Irlanda paira celebrar un terrible funeral dos bretóns. O encanto do misterio de Stonehenge atropelou tamén ao rei inglés Jaime I. En 1620, o rei Jaime encargou ao arquitecto Iñigo Jones a investigación do conxunto pétreo, a pesar de que a arqueoloxía, como liña de investigación, aínda non foi creada. Segundo o arquitecto Jones, o conxunto de pedras era un monumento dedicado ao ceo polos romanos no ano 79. A pesar de que o rei quedou conforme, o seu arquitecto quedou curto, xa que o conxunto de pedras de Stonehenge tiña miles de anos paira a época romana.

XVII. Outro investigador do século XX, John Aubrey, decidiu que o monumento foi construído por druides. Os investigadores da época valoraron a teoría de Aubrey, pero estaban equivocados, xa que era vello Stonehengen paira os tempos dos druídas. Con todo, como consecuencia desta teoría, o misterio das pedras da chaira de Salisbury relacionouse coa maxia. Que as pedras curaban enfermidades, que os problemas de ter fillos resolvíanse si durmía coa parella, que era o lugar do diaño….

Misterio XX. Comezou a aclararse nos primeiros anos do século XX e a claridade non chegou da man da arqueoloxía, senón da astronomía. En 1901, o astrónomo Sir Norman Lockyer puido comprobar que no solsticio de verán situábase xunto á pedra do altar e observando a pedra frontal, de referencia, a saída do sol era perfectamente visible, é dicir, o templo solar de Stonehenge.

Segundo os cálculos de Locky, o templo solar construíuse 1.800 anos antes de Cristo. Estimacións posteriores utilizando o carbono 14 indican que Stonehenge foi construído no ano 2.800 antes de Cristo. Por tanto, o edificio non podía ser asirio, nin micénico nin grego, e hoxe en día crese que foi construído por unha civilización neolítica de orixe prefixo.

Con todo, hoxe coñécese mellor a función dos grupos de rocas. Do mesmo xeito que a pedra do altar marca a saída do sol no solsticio de verán, os menhires situadas no centro marcan a saída e entrada do sol e a lúa nos solsticios de inverno. Por tanto, Stonehenge é un observatorio astronómico que pode utilizarse tamén como calculadora paira predicir as eclipses de sol e lúa. Pero é un lugar de culto ao sol e á lúa. Por iso era sacro e á vista das pegadas que saíron do chan pódese deducir que era un lugar paira cometer varios ritos.

Pódense ver as diferentes estruturas de Stonehenge:

• Dólmenes: dúas pedras verticais sobre as que se apoia outra. As pedras de pé teñen un peso de 25 toneladas e as tombadas de 7.
• Menhires : pedras colocadas de pé.
• Cromlechs: círculos realizados con menhires.

Na sección principal hai 30 columnas cubertas por 17 pedras. Este círculo de pedra ten un diámetro de 29,6 metros. Tres metros máis ao interior hai una sección formada por 60 menhires de 2 metros de altura. Ao parecer, antes estaban recubertos de pedras superpuestas, pero agora só hai 20. Máis ao interior hai cinco dolmenes de gran tamaño, o máis grande do centro de 8 metros e catro máis pequenos aos lados. No seu interior hai 19 menhir duns 3 metros. Finalmente, no centro atópase a pedra do altar, de 4,8 metros de altura. Ao redor de todo iso -á volta, máis concretamente,- varios buracos e outeiros de terra, e máis aló -37 metros- una pedra de referencia, una pedra de 35 toneladas. Como se construíu?

O conxunto megalítico da chaira de Salisbury reflicte un enorme esforzo de planificación e construción. Parece ser que non é o resultado da planificación realizada desde o principio, xa que en 40 xeracións déronselle diferentes formas. Segundo os arqueólogos actuais, en Stoneheng realizáronse tres fases principais de construción. A primeira fase realizouse 2.800 anos antes de Cristo. Construíuse o círculo central, situouse a pedra de referencia e as pedras que indican as catro estacións. Por tanto, os principais indicadores de sol e lúa estaban situados paira a primeira fase.

A segunda fase corresponde ao ano 2.100 antes de Cristo. Colocáronse pedras da segunda sección -segundo todos os datos, traídas de costa a costa desde Gales ao principio e logo con rodetes e cordas. Paira levantar as pedras primeiro facíase o buraco, logo, aos poucos, coas pancas, as cordas e as vigas, levantaban os seus pesos ata que lles obrigaban a metelos. Os ocos exteriores da estrutura indican que os construtores tamén tiñan intención de meter máis pedras, pero non puideron terminar a obra.

A última fase, antes dos 1.500 anos de Cristo, consistiu na colocación de pedras circulares e pedra do altar, tamén procedente dos montes de Gales. Así se fixo este antigo observatorio astronómico.

A pesar da súa elegancia, Stonehenge non é o único conxunto astronómico neolítico do mundo, senón que existen en Europa, Exipto e Estados Unidos de América e México. Estes conxuntos son tamén precarios? A pregunta non é nada cómoda paira arqueólogos e historiadores, xa que se isto fose así, entre outras cousas, significaría que o Atlántico se cruzou moito antes do que se cre.

Publicado en 7